[인천=문찬식 기자] 조전혁(56) 전 국회의원이 인천시 귀환에 성공했다. 새누리당 인천시당은 '남동을' 선거구 당원협의회 위원장으로 조 전 의원이 선출됐다고 16일 밝혔다.

조 위원장은 이달 초 새누리당 조직강화특별위원회가 실시한 면접과 여론조사 등에서 강석봉(60), 김석우(60) 전 시의원을 제치고 '무혈입성'했다. 남동을 지역에서 18대 국회의원을 지낸 조 위원장이 당협 위원장에 선출된 것은 중앙당 차원에서 그를 내년 총선 후보자로 사실상 낙점했다고 볼 수 있는 대목이다.

조 위원장도 이날 뉴시스와의 통화에서 "그거(총선 출마) 하려고 당협위원장 된 것"이라며 내년 총선 출마 의사를 분명히 밝혔다. 그러나 전국교직원노동조합(전교조)을 중심으로 한 시민·사회단체와 지역 정가 일각에서는 조 위원장의 복귀에 강한 반감을 드러내고 있다.

조 위원장은 2012년 김석진 전 당협 위원장에게 19대 총선 출마를 양보하고 지역을 완전히 떠나 현재까지 서울 서대문구에 살고 있다. 또 명지대에서 교수로 재직하다 지난 지방선거에서는 인천이 아닌 경기도교육감으로 출마하는 등 지역을 외면했다는 지적을 받고 있다.

지역 정가의 한 관계자는 "조 위원장의 당협 위원장 선출은 지역 정서를 완전히 무시한 처사다. 당 내 바닥 여론도 좋지 않다"며 "그가 내년 총선에서 떨어진다면 인천에 남겠는가"라고 되물었다.

이어 "지역에서 바닥에서 사람을 뽑는다고 말하지만 결국 중앙에서 친한 사람끼리 나눠먹기 한 꼴이다. 이게 우리 정치의 현주소"라며 "나머지 후보들은 들러리에 불과했다"고 꼬집었다. 조 위원장은 교육 분야 전문가임을 자처하면서도 '전교조(전국교직원노동조합)'과 철저한 대립각을 세웠다.

그는 전교조 조합원 명단을 공개했다가 지난해 7월 대법원으로부터 조합원 1인당 10만원씩, 모두 3억4000만원을 배상하라는 손해배상 확정 판결을 받기도 했다. 또 교학사 역사 교과서를 두고 "가보로 사 둬야 한다"는 등의 발언을 하며 보수 성향을 극단적으로 드러내는 부분도 비난의 원인이 되고 있다.

이와 관련 전교조 인천지부 관계자는 "조 위원장은 아직까지 우리에게 한 차례도 진솔한 사과를 하지 않았다"면서 "부디 앞으로는 어떤 직책을 맡더라도 책임 있는 행동을 보여주기 바란다"고 말했다.

이어 "조 위원장은 지난 국회의원 당선 직후부터 위장전입 문제가 불거지는 등 국회의원이나 당협 위원장으로는 부적절한 인물"이라며 "지난 지방선거에서도 경기도 교육감 후보로 출마했다. 지역을 대표할 정치 역량이나 활동에 대해서도 회의적“이라고 평가했다.

조 위원장은 지난 2008년 18대 총선 당선 직후 공직선거법 위반과 주민등록법 위반 혐의로 70만원의 벌금형을 선고 받은 바 있다.

이 같은 지적에 대해 조 위원장은 "내가 남동구에 계속 살았다면 김석진 전 당협 위원장 계파와 조전혁 계파가 나뉘었을 것"이라며 "남동구에 살지 않은 것은 정치적 분열을 막기 위한 것이었다. 현재 남동구로 이사 오기 위해 집을 알아보고 있다"고 말했다.

그는 또 "전교조는 처음부터 정치집단이었다. 전교조의 참교육 이념 자체도 정치적 선전"이라며 "사회적으로 물의를 일으키는 교사 모두가 전교조 교사 아닌가. 정치하는 사람이라면 거기에 맞서야 하는 것"이라고 주장했다.

이어 "역사교육은 아이들에게 '우리나라가 자랑스럽고 살만한 나라다'고 가르쳐야 하는 것"이라며 "그러나 현재 교과서들은 건국의 주역들을 친일파로, 6·25를 북침으로 잘못 서술하며 부정적으로 기술하고 있다. 이를 보고 있어야 하겠나"라고 말했다.

이와 관련 조 위원장은 "내 가장 큰 관심사는 교육 분야다. 공교육이 바로 서야 정의로운 나라가 될 수 있다는 신념을 가지고 있다"면서 "앞으로 당협 위원장으로서 남동구의 교육 환경 개선에 노력할 것"이라고 덧붙였다.

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