정진원(바로병원장)

초강력 태풍인 '볼라벤 (BOLAVEN)'이 한반도로 북상함에 따라 정부와 지방자치단체가 비상이다. 이번 태풍은 지난 200년 한반도에 막대한 피해를 입힌 매미 '매미(MAEMI)’에 버금가는 위력을 가진 것으로 전국에 큰 피해가 우려되고 있어 각별한 주의가 요구된다.

이와 같이 큰 태풍이 찾아오게 되면 필자 역시 긴장을 늦출 수가 없다. 환자를 치료하는 의사의 입장에선 무엇보다 인적 피해가 가장 우려되기 때문이다. 특히 사회생활을 하고 있는 국민들은 모든 활동을 멈추고 집안에서 있을 수만은 없기 때문에 외부 활동하는데 있어서는 스스로 자신의 몸을 보호하는 방법을 숙지해야만 한다.

가령 강한 바람과 많은 비가 쏟아지는 날씨에는 빗길의 미끄럼을 조심해야만 한다. 자칫 잘못했다간 빗길에 넘어져 발목에 큰 부상을 입게 되고 이를 방치할 경우에는 퇴행성 관절염으로 진행돼 발목 인공관절 수술까지 받을 수 있기 때문이다.

▲발목 퇴행성 관절염이란?

인간의 보행을 가능하게 하는 발목은 구조가 복잡하고 정교하기 때문에 쉽게 부상이 발생하고 치료 또한 쉽지 않다. 많이 부어 오른 경우에는 수술이나 치료가 아예 불가능할 수 있어 되도록 부상 부위가 많이 부어 오르기 전에 특화 병원을 찾아 빠른 시간 안에 치료를 해야만 한다.

빗길에 넘어져 생긴 가벼운 발목 부상은 휴식을 취하거나 얼음찜질, 파스 등의 자가 치료로 어느정도 버틸 수 있다. 하지만 통증이 지속되는데도 적절한 치료를 받지 않고 방치하면 발을 만성적으로 잘 삐게 되고 한번 삐었던 발목은 작은 충격에도 다시 삐게 되는 악순환이 거듭돼 퇴행성 관절염으로 진행되게 된다.

퇴행성 관절염은 연골이 닳고 뼈와 뼈가 부딪치면서 통증이 생기는 질환이다. 발목의 경우 퇴행성관절염이 생기면 관절 연골의 파괴와 변성을 초래하게 되는데 이로 인해 발목 관절의 운동제한 및 운동 시 통증이 생길 수 있다.

▲발목 인공관절 수술이란?

발목 관절의 퇴행이 오거나 손상이 심해서 제 기능을 하지 못할 때에는 인공관절수술을 고려해야 한다. 우선 무릎과 엉덩이, 어깨 부위 인공관절은 비교적 관절의 사이즈가 크기 때문에 검사나 치료가 어렵지 않고 인공관절 수술을 받는 경우도 많다.

하지만 위에서 언급했듯이 발목은 환부가 작고 미세한 근육과 신경이 많이 분포 하고 있어 치료가 쉽지 않다. 과거에는 발목 관절 고정 술을 시술하는 것이 일반적이었다. 발목 관절 고정술은 병든 관절을 고정시켜주는 방법으로 발목뼈와 정강이뼈를 나사못으로 굳히기 때문에 발목이 고정돼 자유롭게 움직일 수 없고 회복 후에도 다리를 절게 되는 단점이 있었다.

하지만 본원은 발목의 기능을 복원하고 정상과 가까운 보행을 가능하게 하는 발목 인공관절 수술을 시행하고 있다. 발목 인공관절 수술은 관절염이나 외상으로 인해 손상된 발목 관절을 인체에 무해한 새로운 관절로 대체해 발목의 통증을 줄이고 움직임을 자유롭게 하는 방법이다.

발목 인광관절 수술 후에는 관절염 통증이 사라지는 것은 물론이고 2∼3주 정도 경과하면 일상복귀가 가능하다. 게다가 움직임이 자유로운 인공관절물의 특성으로 인해 본래 발목이 갖고 있는 기능을 되살려 무리 없이 사용할 수 있다. 인공관절의 수명은 환자의 생활 습관이나 관리 정도에 따라 다르지만 일반적으로 10~15년 정도 사용이 가능하다.

▲발목 인공관절 수술 무엇이 중요한가?

발목 인공관절 수술은 능숙한 전문가가 많지 않은 것이 현실이기 때문에 반드시 발목 인공관절 수술이 필요한 상태로 진단을 받았다면 수술 경험이 많은 관절 전문병원을 찾는 것이 중요하다.

또 발목 인공관절 수술은 오차 없는 정확한 수술이 진행돼야만 한다. 본원은 컴퓨터 네비게이션 시스템을 이용해 정확도가 매우 높은 수술을 진행하고 있다. 컴퓨터 네비게이션은 항해술로 쓰이던 네비게이션 기법을 활용한 것으로 환자의 관절 조건과 해부학적인 자료를 컴퓨터에 입력시켜 인공관절 수술시 정확하게 오차 없이 다리뼈 정렬축과 관절면을 계측하고 삽입한다.

발목 인공관절 수술은 재활도 매우 중요하다. 본원은 전문 재활치료사가 수술 후에도 재활 프로그램에 참여하고 있으며 기존 물리치료 재활 방식부터 일상복귀를 위한 스포츠 재활까지 책임지고 있다.