흔히 보행을 할 때나 다리를 꼬았을 때 엉덩이에 뻐근한 통증이 느껴지는 사람들은 ‘디스크’를 걱정하기 마련이다. 하지만 엉덩이와 사타구니 통증이 지속될 경우 고관절 질환을 의심해봐야 한다.

고관절 질환은 초기 통증이 간헐적이고 일상생활에 큰 지장이 없어 간과하기 쉽지만 진행성 질환이므로 초기에 정확하고 빠른 치료를 받는 것이 중요하기 때문이다.

▲대퇴골두 무혈성 괴사증, 성인 고관절 환자 중 70% 차지

고관절 질환의 약 70%를 차지하고 있는 ‘대퇴골두 무혈성 괴사증’은 대표적인 고관절 질환으로 꼽힌다. 아직 정확한 질환의 원인이 밝혀지지 않았으나 과다 음주, 스테로이드 약물의 과다 사용, 사고로 인한 대퇴골두 골절 등과 같은 직접적인 외상 등이 위험요인으로 지목되고 있다.

대퇴골두는 엉덩이 관절을 이루는 넓적다리 뼈의 동그란 윗부분을 말하며 어깨 관절에 이어 우리 몸에서 두 번째로 운동범위가 큰 관절이다. 이러한 대퇴골두에 혈액순환 장애가 발생하여 엉덩이관절 조직이 점차 괴사하게 되는 것을 대퇴골두 무혈성 괴사증 이라고 한다.

고관절 부위 통증은 괴사가 발생한 후 상당한 시간이 경과한 후에 나타나며 통증은 대개 갑작스럽게 발생한다. 환자는 발을 디딜 때 절뚝거리는 증상을 보이게 되고 대퇴골두의 함몰 변형으로 고관절의 운동범위가 줄어들어 바닥에 책상다리를 하고 앉기가 힘들어지게 된다. 또한 함몰이 심하면 다리 길이가 짧아진 것을 환자 자신이 느낄 수도 있다.

관절내시경 이용한 새로운 치료법 도입으로 환자들의 부담 덜어 바로병원은 고관절 특화병원답게 발 빠르게 최신 의료술을 도입해, 비수술적 요법인 관절내시경으로 고관절 환자들의 부담을 덜고 있다. 고관절 질환이 심각한 환자의 경우 인공관절수술을 받아야 하는데 관절내시경을 이용하여 우선적으로 치료하는 것이다.

고관절 내시경은 1cm 미만의 작은 절개만으로 초소형 고감도 카메라가 부착된 내시경을 삽입하여 내부를 보면서 치료할 수 있고 방사선 영상검사로도 알기 힘든 관절 속 이물질이나 연골 손상 부위를 눈으로 확인할 수 있는 고난이도의 치료법이다.

관절내시경을 통해 치료할 경우 절개 부위가 1cm 미만이기 때문에 수술 후 회복이 빠르며 입원 기간이 짧은 장점이 있다. 하지만 다른 관절에 비해 고관절은 구조가 복잡하기 때문에 정확하고 숙련된 전문의에게 치료를 해야만 한다.

▲‘무중력 보행운동’으로 효과적인 재활을 해야

고관절 인공관절 수술은 심한 연골 파괴와 변형이 동반된 부분을 제거하고 인공관절물로 대체하는 수술이다. 고관절 인공관절 수술 시에는 아래 위 관절이 맞물리는 부위인 비구를 바르게 설치하는 것이 매우 중요하다.

비구컵은 인공관절의 둥근 면으로 아래 위 관절이 맞물리는 부위를 말한다. 인공관절수술은 미세한 각도의 차이로 인공관절의 수명이 줄거나 수술부위에 염증이 생기는 경우가 있기 때문에 전문의의 섬세함이 요구된다. 하지만 ‘인공관절수술’을 받은 고관절 환자들은 재활치료 과정에서, 최대한 무릎에 가해지는 중력을 줄여 수술 부위에 부담이 가지 않도록 주의해야 한다.

바로병원은 국내 최초로 ‘무중력 보행운동 G-Trainer’를 도입하여 최첨단 재활방법을 환자들에게 적용시켜 회복을 앞당기고 있다. 무중력 보행운동 G-Trainer는 수술 후 처음 재활운동을 시작하는 환자가 중력의 영향을 전혀 받지 않고 무릎의 근력을 기를 수 있는 재활치료 방법이다.

G-Trainer를 위해 고안된 특수 슈트를 입고 런닝머신과 흡사 비슷한 모양을 하고 있는 장비 안으로 하체만 넣으면 치료가 시작된다. 보행벨트 위에서 사용자의 체중 측정이 되고 나면 G-Trainer는 체중을 1% 단위로 80%까지 증감해 사용자를 들어 올리게 된다. 공기부력으로 체중을 분산시키기 때문에 적은 힘부터 운동을 시작해 운동기능을 회복할 수 있다.

고관절 질환은 조기 진단과 정확한 치료도 중요하지만 치료 후 재활을 통한 관리도 매우 중요하다. 1회성 치료가 아닌 꾸준한 관리와 관심을 갖고 재활을 해야 하므로 체계적이고 전문적인 재활치료가 필수다.