[시민일보] 인천시교육청(나근형 교육감)이 교육 격차 해소를 위해 방과후 자유수강권을 확대 지원하고 있는 것으로 나타났다.

방과후학교 자유수강권이란 저소득층 초ㆍ중ㆍ고 학생들이 수강료 부담없이 방과후학교 프로그램을 자유롭게 선택해 참여할 수 있도록 제공하는 일종의 바우처를 의미한다.

시교육청은 올해 97억 7700만원의 예산을 책정해 방과후 학교 자유수강권을 지원하고 있다고 26일 밝혔다.

자유수강권은 올해 1학기 필수지원대상자, 소득에 따른 지원대상자, 학교장추천대상자 등 3만5,921명을 방과후 자유수강권 지원 대상자로 선정해 전년대비 개인별 6만원 증액된 36만원을 지원해 학생들에게 자기 계발 촉진과 학업성취 개선에 큰 도움을 주었다.

특히 지난 9월 방과후학교 활성화를 위해 2학기 자유수강권 운영계획을 수립해 1학기 대비 학교장 추천대상자 비율을 20%에서 40%로 확대해 기존인원 3만5,921명에서 6,046명이 늘어난 4만1,967명을 선정해 현재 지원하고 있는 상태다.

또한, 시교육청에서 2학기 들어 방과후 자유수강권 지원금을 학교별로 파악한 결과 지원대상자 41,967명 중 14.2%에 해당하는 약 6,000여명의 학생들이 1인당 지원한도액이 소진됨에 따라 수강료 부담에 따른 방과후 프로그램 참여 저조가 예상돼 기존 지원한도액에서 12만원 증액된 48만원으로 확대해 방과후 학교 활성화 및 나아가 만족도 제고에 기여할 것으로 기대된다.

시교육청은 앞으로 자유수강권 개인별 금액 지원 및 지원 대상에 있어 학교별 실정에 맞게 사용조정이 가능하도록 할 계획이다.

자유수강권 소득기준에는 해당 되지 않으나 지원이 필요하다고 인정되는 학생은 담임교사의 추천 또는 학교운영위원회 심의를 통해 지원이 가능하게 된다.

또한, 2013년까지는 연간 지원 한도금액을 상향 조정 추진하여 1인당 60만원까지 지원할 예정이다.

시교육청 방과후학교운영담당 김인영 장학관은 "방과후학교 자유수강권은 계층간 교육격차를 완화하기 위한 사업인 만큼, 지원대상자에게 실질적인 지원이 될 수 있도록 개인별 맞춤형 상담활동을 강화하겠다."고 말했다.

문찬식 기자 [email protected]