[시민일보 = 여영준 기자] 올해 9월 말 기준 총 49대의 산림헬기 중 7대가 가동 중단 상태인 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 김선교 의원은 20일 배포한 보도자료를 통해 산림청으로부터 제출받은 '산불진화 헬기 보유 및 운영 현황'을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

김 의원에 따르면 가동이 중단된 헬기 7대는 모두 러시아산 KA-32 기종으로, 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 부품 수급 어려움으로 산불진화에 투입되지 못하고 있다. 

전체 보유 헬기의 14.3%에 해당하며, KA-32 기종 29대 중에서는 24.1%가 가동 중단된 상황이다.
특히 산불진화 헬기의 결함 발생도 증가하고 있다. 산림청에 따르면 헬기 결함은 2024년 2건에서 2025년 10건으로 증가했으며, 올해는 9월까지만 15건이 발생했다.

올해 발생한 헬기 결함 중에는 산불진화를 위해 이동하던 함양 소속 헬기가 기체 결함으로 복귀하거나 영암 소속 헬기가 물탱크 고장으로 임무가 취소되는 사례도 발생하는 등 산불진화 헬기의 안전성과 대응 역량에 대한 우려가 제기되고 있다.

산림헬기 노후화 문제도 심각한 상황이다. 현재 보유 중인 산림헬기 49대 중 40대(81.6%)는 최초 제작 후 20년을 초과한 것으로 나타났다. 

김 의원은 “산림헬기 도입·교체 계획을 총체적으로 점검하고, 대체 헬기 조기 확보와 노후 헬기 정비 강화는 물론 범정부 산불재난 안전 대응체계 구축에 만전을 기해야 한다”고 강조했다.

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