(이철우 바로병원 원장)

지난 주에는 올해 첫 태풍인 ‘카눈’이 지나갔다. 소형 태풍이지만 비교적 많은 비를 뿌린 ‘카눈’은 농작물 피해를 비롯해 항공 운행 지연 등 크고 작은 피해를 남긴 뒤 소멸했다.

이번 ‘카눈’은 한반도를 찾은 다른 태풍과는 달리 인적, 물적 피해가 작았다는 것에서 다행이라 생각된다. 하지만 이와 같이 태풍이 찾아오는 7~8월에는 높은 습도와 여름철 고온 현상이 반복되기 때문에 퇴행성 관절염 환자들이 매우 힘겨워 하는 시기이기도 하다.

퇴행성 관절염은 나이가 들면서 생기는 대표적인 질환으로 관절 속의 연골이 닳아 뼈와 뼈가 맞닿아 극심한 통증을 일으키며 심한 경우에는 인공관절 수술이 필요한 질환이다. 인간이 100세까지 살 수 있다는 호모 헌드레드(Homo Hundred) 시대가 도래했다고 하지만 경제적으로 여의치 않은 환자들은 생각보다 많다는 것이 현실이다.

그래서 본원은 인공관절 수술이 필요한 환자들의 고통을 덜어주기 위해 ‘사랑의 홈런’ 캠페인을 실시하고 있다. 본원은 2012년 한국프로야구 시즌 동안 SK와이번스 이호준 선수와 함께 ‘사랑의 홈런’ 캠페인을 진행하고 있다.

저소득층 환자가 어깨와 무릎 인공관절 수술을 받을 수 있도록 수술비 본인부담금을 지원하는 것. 2012년 프로야구 정규시즌 동안 이 선수가 홈런 1개를 칠 때마다 환자 1명에게 혜택이 돌아간다. 인공관절 수술비용은 이 선수와 필자가 있는 병원 그리고 남구청이 함께 지원하고 있다.

지난 2008년 어깨와 무릎 부상으로 주장 자리를 내놓았던 이 선수는 부상 후 스포츠재활클리닉에서 어깨와 무릎 재활치료를 시작했으며 야구 인생 제 2막을 새롭게 시작하는 마음으로 뜻 깊은 일을 하고자 본원과 함께 ‘사랑의 홈런’ 캠페인을 진행하게 됐다.

본원의 인공관절 수술은 첨단 컴퓨터 네비게이션, 무중력 보행 재활 등 신기술의 도입으로 고령의 노인도 시술 받을 수 있을 만큼 정밀하고 안전한 시술로 정평이 나 있다. 특히 ‘컴퓨터 네비게이션’ 시스템은 절개부위를 정확히 짚어내고 수술 부위 방향이 예상했던 범위와 다르더라도 바로 수정이 가능해졌다.

컴퓨터 네비게이션 시스템은 센서를 환자의 뼈에 부착, 적외선을 통해 자료를 컴퓨터에 입력하고 3차원 영상으로 환자의 상태를 미리 계측한다. 이렇게 입력된 자료를 이용해서 뼈의 두께, 위치, 인공관절 각도 및 간격, 인대와의 밸런스 등을 파악한 후 수술한다.

정확한 삽입각도를 결정, 정상 관절의 각도에 근접한 수술이 가능해지면서 수술 후 관절 마모율도 최소화 시킬 수 있다. 관절 마모율의 감소는 인공관절의 수명을 연장시켜 추후 재수술의 가능성을 한층 감소시킬 수 있다. 인공관절 수술은 수술뿐만 아니라 재활치료도 굉장히 중요하다.

본원은 스포츠재활시스템에 적용되는 최첨단 재활방법을 일반 환자들에게 적용시켜 회복을 앞당기고 있다. 이 선수 역시 재활 치료로 사용했던 G-Trainer는 기존에 물속에서 하던 관절 회복 운동을 무중력 상태에서 할 수 있도록 만든 기구로 특수 공기 압력조절 시스템을 사용해 개개인의 체중을 1%단위로 80%까지 줄여준다.

따라서 관절에 부담을 현저히 줄여주고 마치 공중에 떠 있는 느낌을 줘 관절이 중력의 영향을 전혀 받지 않아 무릎 통증과 압력 없이 근력을 기를 수 있는 장점이 있다. 또 무중력 보행운동으로 재활을 한 환자는 회복이 빨라 퇴원시점이 보통 3~4일 정도 앞당겨 진다.

때문에 치료 비용절감과 빠른 회복 등 만족도 높은 수술결과를 얻을 수 있다. 본원은 지난해에 이어 ‘사랑의 홈런’ 캠페인의 주인공이 많이 나타나길 기다리고 있다. 무엇보다 홈런으로서 고통 받고 있는 환자들을 도울 수 있게 해준 이 선수에게도 감사의 인사를 전하고 열띤 응원을 하고자 한다. (끝)

사진설명 = 조영홍 인천시의원(사진 왼쪽부터)과 SK 와이번스 이호준 선수, 박우섭 남구청장, 바로병원 이철우 원장이 척추, 관절수술 지원 사업에 대한 업무협약을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다.