[인천=문찬식 기자] 폐어선을 개조해 불법 조업을 벌여온 30대가 철창신새를 지게 됐다.

인천해양경비안전서는 어선등록이 말소된 선박(무적선박)을 이용해 불법조업을 한 A(35)씨를 수산업법 및 어선법 위반 혐의로 구속했다고 19일 밝혔다.

인천해경에 따르면 A씨는 지난 1월13일 옹진군 영흥면 선재도 인근 해상에서 불법어구인 펌프망을 설치한 7.93t급 무적선박을 이용해 개불과 조개류를 잡는 등 10여 년 간 인천, 전북 군산, 충남 대천 등 서해안 일대에서 불법조업을 한 혐의를 받고 있다.

A씨가 사용한 펌프망은 고압 물줄기를 갯벌 속으로 30㎝ 이상 분사해 조개류와 개불 등을 떠오르게 한 뒤 채취하는 방식이며 이는 자연적으로 조성된 바다 밑 생태계를 파괴해 불법어구로 분류되고 있다.

조사결과 같은 혐의로 8차례에 걸쳐 적발된 A씨는 등록이 말소된 어선을 구입해 선체․설비를 임의 변경하고 펌프 망을 설치한 뒤 조업을 해 온 것으로 밝혀졌다.

야간에 어선의 불을 끈 채 은밀하게 이뤄지는 폐어선 개조 불법조업 방식은 타 선박과의 충돌 위험성이 있어 해상안전사고 발생 개연성이 높은 것으로 해경은 전했다. 해경은 A씨를 도와 범행을 저지른 공범이 있을 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.

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