2002년 한일월드컵에서 대한민국의 4강 신화를 이끈 거스 히딩크 감독이 인천시와 인천유나이티드 프로축구단과 함께 인천에 ‘히딩크축구센터’를 설립한다.

인천시와 인천유나이티드 프로축구단은 30일 인천시 서구 2014 인천아시안게임 주경기장 신축현장에서 인천히딩크축구센터(IHSC Incheon Hiddink Soccer Center) 기공식을 갖는다고 밝혔다.

시와 인천구단이 히딩크 감독의 한국측 사업권자인 (주)HSC가 함께 건립, 운영하게 되는 ‘인천히딩크축구센터’는 오는 2010년말 완공을 목표로 천연잔디구장 4면과 인조잔디구장 1면, 시각장애인전용구장인 히딩크 드림필드 1면 등 6개 구장이 들어선다.

아울러 교육동을 비롯해 스포츠재활센터, 숙소 등이 조성되는 인천히딩크축구센터는 이르면 오는 9월부터 인천유나이티드의 유소년 축구센터인 서구와 연수구 아카데미를 활용, 운영에 들어간 뒤 오는 2011년부터 본격적으로 운영될 예정이다.

축구 저변확대와 유망주 발굴, 육성 등 한국축구의 중장기발전 모델을 제시하게 될 인천히딩크축구센터는 히딩크 감독이 직접 선발한 유럽축구연맹(UEFA)의 1급 지도자와 국내외 코치진이 상주하며 선수들을 지도하고 우수선수에 대한 해외진출도 추진한다.

특히 히딩크 감독이 1년에 2차례 이상 방문, 선수와 지도자들을 대상으로 자신의 축구철학과 선진축구 동향 등에 대해 특강을 할 계획이며 국내 지도자 및 심판들을 위한 이론과 실기 등 교육프로그램을 개발, 전문지도자와 심판도 양성한다.

인천구단 구단주인 안상수 인천시장은 “이번에 건립되는 인천히딩크축구센터는 히딩크 감독의 한국축구 사랑과 한국 국민에 대한 애정을 담아 축구발전의 구심체가 되도록 하겠다”고 밝혔다.

안 시장은 또 “히딩크 감독과 함께 유망선수 발굴과 육성은 물론 전문 지도자와 심판을 양성하는 명실상부한 한국축구의 요람으로 자리매김할 수 있도록 히딩크축구센터 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 지난 2000년 12월 한국대표팀 사령탑에 오른 히딩크 감독은 2002년 한일월드컵 4강 신화를 이끈 뒤 네덜란드 프로팀 PSV아이트호벤과 호주 월드컵대표팀을 거쳐 현재 러시아 대표팀 감독을 맡고 있으며 잉글랜드 프리미어리그 첼시팀을 단기간에 FA컵 우승으로 이끌었다.

인천=문찬식 기자[email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]