방문 외국인 2만7321명
2015년 대비 74% 증가

[시민일보=여영준 기자] 중구(구청장 최창식)는 2016년 구를 찾은 외국인 환자가 전년도인 2015년에 비해 크게 늘어난 것으로 나타났다고 12일 밝혔다.

구에 따르면 2016년 한해 동안 구를 방문한 외국인 환자는 2만7321명으로 2015년 1만5685명과 비교해 74% 증가했다. 이에 따라 진료수입도 전년 대비 76% 증가한 406억원에 달했다.

국적별로는 일본, 중국, 미국, 러시아, 몽골 순으로 많았다. 일본은 1만227명으로 전체 37%, 중국은 7727명으로 전체 28%를 차지했다.

전년 대비 방문환자 증가율도 일본이 138%로 가장 높았다. 일본인 방문환자는 2015년 4295명에서 2016년에는 1만227명에 이르렀다. 이어 대만이 107%, 러시아가 95%, 카자흐스탄이 79%를 나타냈고, 중국은 64%의 증가율을 보였다.

진료과로는 피부과가 1만637명으로 35%를 차지해 가장 많았고 내과통합이 4736명으로 15%, 산부인과가 4146명으로 13%를 나타내 뒤를 이었다.

특히 피부과는 2015년 3312명과 비교해 221%의 가파른 증가세를 보였다. 이는 K-뷰티에 관심이 지대한 일본인 방문환자가 크게 늘었고 미용성형에 대한 부가가치세 환급도 가능해졌기 때문이다. 일본은 전체 방문환자의 71%인 7385명이 피부과 진료를 받았다.

구 관계자는 "지난해 구 방문 외국인 환자의 증가는 그동안 구가 기울여 온 의료관광 활성화 노력과 엔화 강세에 따른 일본인 관광객 증가 효과가 맞물린데 따른 것으로 풀이된다"며 "구는 서울을 방문하는 외국인 관광객의 78%가 찾는 이점을 살려 미래형 고부가가치 산업으로 촉망받는 의료관광분야에 집중해왔다"고 말했다.

이를 위해 구는 지역내 외국인환자 유치등록 의료기관과 손잡고 피부과, 치과, 안과, 한방 등 경증환자 중심의 의료 서비스 및 건강검진, 난임 등 특화된 의료기술과 명동, 남대문, 동대문 등 중구의 풍부한 관광자원을 연계한 의료관광상품 개발에 힘썼다.

최창식 구청장은 “의료관광 활성화를 위해 수년간 들인 노력이 서서히 빛을 발하고 있다”면서 “중구 의료관광의 양적·질적 성장이 지속될 수 있도록 내실을 다질 것” 이라고 말했다.