[인천=문찬식 기자] 송도국제도시에 거주하는 외국인들이 한식을 선호하는 가장 큰 이유는 ‘맛’때문인 것으로 조사됐다.

인천시는 연수구 송도국제도시에 거주하는 외국인들을 대상으로 ‘외국인 선호음식 설문조사’를 실시한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

시는 지난 3월6일부터 4월6일(1차), 6월22일부터 7월22일(2차) 두 차례에 걸쳐 송도국제도시 내 유학생, 교사, 회사원, 연구원, 주부 등 196명의 외국인들을 대상으로 어떤 음식을 선호하는지 설문조사를 실시했다.

설문에 참여한 외국인들은 아시아국가 87명, 미주 55명, 유럽 46명, 기타 8명 등이었다. 이번 설문조사는 외국인들의 한국 음식에 대한 선호도 및 외식산업 관련 문제점과 개선 요구사항을 파악해 향후 인천의 음식문화에 대한 새로운 전략을 마련하고자 마련됐다.

설문조사는 설문지를 활용해 글로벌센터와 기업 및 학교 등을 직접 방문하거나 전화 및 이메일을 이용한 방법으로 실시됐다. 설문은 ‣일반사항 ‣외국인 선호 음식형태 ‣외국인이 많이 이용하는 식당 및 찾는 이유 ‣외국인 먹거리 관련 문제점 및 건의사항 등 8개 항목으로 이뤄졌다.

설문 결과 ‣송도에 오게 된 이유는 유학과 연수(56.6%), 취업(31.7%), 배우자 동반(9.7%) 순이었다. 평상시 즐겨먹는 음식으로는 한식(63.8%)을 가장 선호했으며 이어 양식(32.7%), 중식(20.4%), 퓨전(19.9%) 순이었다. 한식 중에서는 비빔밥을 가장 선호했으며 불고기와 한국식 바비큐 등이 뒤를 이었다.

송도에서 자주 가는 식당과 음식유형은 한식(44.7%), 양식(21%), 퓨전(19.7%) 순이었으며 ‣이들 식당에 자주 가는 이유로는 맛(62.2%), 비용(28.1%), 시설(21.4%), 언어소통 원활(18.9%) 순이었다.

자주 가는 이유에 대해서는 동·서양인간 약간 차이를 보였는데 서양인은 원활한 언어소통(67.7%)이 가장 큰 이유였고 시설(64.3%)과 비용(58.2%)이 뒤를 이었으나 동양인은 편리한 교통(71.4%)이 가장 큰 이유였으며 맛(44.3%)과 비용(41.8%)이 뒤를 이었다.

한편 음식점 이용시 불편사항으로는 외국인 입맛에 맞지 않는 음식 맛(39.8%), 원활하지 않은 언어소통(38.8%), 비싼 가격(27.0%) 순이었다. 건의사항으로는 다양한 메뉴개발 및 영어 메뉴판(21.7%) 비치 등이 있었으며 특히 서양인들은 불친절(65%) 개선 건의가 가장 많았다.

이번 설문조사 결과 음식이 도시 이미지를 형성하는 문화매개체의 하나로 부각되고 있음을 확인할 수 있었다. 반면 음식문화 욕구에 걸맞게 외국어 서비스 안내 및 다양한 메뉴 관련 정보 제공, 외식문화 홍보전략 개발, 위생, 시설 등 서비스 품질 관리를 비롯해 전용식당 타운 조성을 꼽았다.

또 음식문화 축제 개최, 음식정보 제공 모바일 앱 개발 등 인천의 음식문화를 재정비하고 홍보 인프라를 구축하기 위한 노력이 시급한 것으로 나타났다. 이에 따라 시는 외국인들의 정주환경 조성을 위해 식문화 개선 및 관광도시 기반 구축 사업을 단계적으로 추진한다는 계획이다.

우선 내년까지 외국인 먹거리 분과위원회를 설치하고 인천경제자유구역내 음식점 정비, 외국인 특화거리 정비, 친절교육 및 음식경연대회 개최 등을 추진한다. 또 장기적으로는 외국인 선호음식 및 메뉴 개발, 인천 고유의 음식 및 새로운 먹거리 개발, 전용식당 타운 조성 등을 추진할 방침이다.

인천시 관계자는 “이번 설문조사 결과 메스컴 등의 영향으로 한식에 대한 관심이 매우 많았고 실제로도 한식을 많이 선호하는 것으로 조사됐으나 우리가 생각하는 한식과 외국인들이 생각하는 한식의 개념에 분명한 차이가 있다는 사실도 확인할 수 있었다”며 “설문조사 결과를 바탕으로 외국인 관광객 대상 음식문화 사업 정책 수립에 반영하겠다”고 말했다.

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