[인천=문찬식 기자] 새누리당 당원협의회 위원장 선출을 앞둔 인천시 남동갑·을 지역구에 이윤성, 조전혁 전 국회의원이 각각 출사표를 던졌다.

8일 새누리당 인천시당에 따르면 남동갑 지역은 이윤성 전 국회의원, 김승태 전 남동구의회 의장, 윤형모 변호사가 당협 위원장 후보에 등록했다.

남동을의 경우 조전혁 전 국회의원, 강석봉 전 시의원, 김석우 전 시의원, 한민수 남동구의회 의장, 김희정 전 중앙당 중앙위원, 김지호 전 남동구청장 예비후보, 고종철 학부모총연합회 사무총장 등 7명이 등록했다.

내년 4월 제20대 국회의원 선거를 앞둔 상황에 치러지는 이번 당협 위원장 선출은 사실상의 총선 경선으로 새로 선출되는 당협 위원장이 차기 총선에서 새정치민주연합 소속 박남춘·윤관석 국회의원과 맞붙을 것으로 예상된다.

일단 중앙당 당심(黨心)은 이윤성, 조전혁 전 의원 쪽으로 기울고 있는 것으로 알려졌다. 이전 의원은 지역 최다선인 6선 국회의원으로 이미 지역구에 상당한 영향력을 쌓고 종편사 MBN의 뉴스 앵커를 맡으며 인지도에서도 다소 앞서고 있다는 평가다.

이 전 의원이 당협위원장에 출사표를 던졌다는 소식이 전해지면서 현재 전·현직 지방의원 중심으로 지역 조직이 되살아나고 있다. 이 전 의원도 아파트 단지와 재래시장 등을 돌며 지지자들에게 자신의 귀환을 알리고 있는 것으로 전해졌다.

조 전 의원은 2012년 19대 총선에서 현역 의원이었음에도 당 뜻에 따라 백의종군해 당시 김석진 후보에게 자리를 양보했고 지난 지방선거에서 경기도교육감에 출마해 26.11%(119만2028표)을 얻어 2위를 차지하는 등 인지도 면에서도 다른 후보들을 앞서고 있다는 평가다.

조 전 의원도 당협 위원장 후보 등록 이후 일부 시의원과 함께 남동구청을 찾는 등 다시 지역구에 모습을 드러내고 있다. 김무성 당대표가 100% 여론조사 방식으로 당협 위원장을 선출하겠다는 뜻을 밝혀 당 차원에서 관련 논의가 이뤄져야겠지만 여론조사 방식을 택하더라도 두명의 '올드보이'가 비교 우위를 점하고 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

그러나 지역 정치권 일각에서는 이들에 대한 비난 여론이 일고 있다. 지난 총선에서 물갈이 대상으로 지목돼 공천 대상에서 배제된 이 전 의원은 무소속으로 출마, 12.3%를 득표하면서 38.5%를 얻은 새누리당 윤태진 후보가 탈락하는데 결정적인 원인을 제공했다. 당시 새정치민주연합 박남춘 의원은 47%의 지지로 당선됐다.

또 1944년생으로 72세라는 나이도 지역을 이끌어가는 데 걸림돌로 작용할 것이라는 지적이다. 조 전 의원은 2012년 이후 지역을 완전히 떠났다가 지난 지방선거에서는 인천이 아닌 경기도 교육감으로 출마하는 등 지역을 등한시 했다는 지적을 받고 있다.

이와 함께 교육 분야 전문가임을 자처하면서도 '전교조(전국교직원노동조합)'와 철저한 대립각을 세우고 교학사 역사 교과서를 "가보로 사 둬야 한다"는 등의 발언으로 보수 성향을 극단적으로 드러내는 부분도 비난의 원인이 되고 있다.

지역 정가의 한 관계자는 "남동구는 젊고 중도층 성향을 가진 유권자들이 많다. 이들이 보수적 성향을 여과 없이 드러내는 조 전 의원을 뽑아줄지 의문"이라면서 "이 전 의원도 70대의 고령에 탈당 전력까지 있다. 총선 출마를 위한 명분이 부족하다"고 꼬집었다.

그는 또 "정치가 거래되고 민심을 무시하는 한 '철새'들은 때가 되면 날아오게 돼 있다"며 "중앙당과 시당 차원에서 지역의 젊은 일꾼을 키우려 노력해야 한다"고 지적했다. 시당 관계자는 "아직까지 당 차원에서 당협 위원장 선출 방식이나 세부 사항 등이 논의된 바 없다"며 "이달 말이나 다음달 초 결정될 것으로 보고 있다"고 말했다.

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