▲ 연세무척나은병원 줄기세포 관절염 치료 장면

퇴행성관절염은 지속적인 관절 사용으로 인해 연골이 마모되면서 염증과 통증을 유발하는 질환이다. 대부분 50대를 전후로 해 많이 발생하는데 근육의 약화나 비만 등의 원인으로 인해 젊은 층에서도 나타나고 있다.

가장 빈번하게 발병하는 부위는 무릎으로 걸어 다니거나 계단을 오르내릴 때 무릎이 쑤시고 시큰거리는 통증이 나타난다. 특히 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에는 낮아진 기온 탓에 관절의 유연성이 저하되고 혈관이 수축돼 통증이 심해질 수 있는데,열과 붓기를 동반하고가만히 있어도 통증이 지속된다면 병원에 방문해 조기에 질환을 치료하는 것이 급선무이다.

다시 각광 받고 있는 줄기세포 관절염 치료!
관절∙척추전문병원인 연세무척나은병원(서울 광진구 소재)은 관절염이 시작되는 50~60대 중년을 위해 <관절염 조기진단 및 예방을 위한 검진권>을 내놓았다. 이는 40만원의 저렴한 비용으로 무릎 및 어깨 관절염 진단에 필요한 X-RAY, 염증검사, MRI검사, 골다공증검사,류마티스관절염 기본검사를 모두 받아볼 수 있다.

연세무척나은병원 관계자는 “검사를 통해 관절염을 조•중기 때 발견한다면 약물치료,주사치료,물리치료 등 보존적 치료로 증상이 호전될 수 있다”며 “그러나 보존적 치료를 해도 통증이 나아지지 않는다면 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료법을 찾아 퇴행성관절염으로 발전하는 것을 최대한 막는 것이 현명한 방법”이라고 설명했다.

관절염 치료 방법에는 관절내시경술, 연골재생술, 절골술 등 다양한 방법이 있는데 최근에는 <줄기세포 연골재생술>이 각광받고 있다. 무릎 관절염 치료에 줄기세포 치료가 도입된 것은 약 2년 전쯤부터인데 히딩크 전 축구대표팀 감독이 한국에 방문해 제대혈에서 추출한 줄기세포 치료제인‘카티스템’으로 시술 받고 지병이었던 퇴행성관절염 치료에 효과를 보자 다시 한 번 큰 이슈가 됐다.

<제대혈줄기세포 연골재생술>의 장점은 우선 증상에 따라 차이가 있지만 주로 관절내시경을 이용해 치료하기 때문에 최소침습으로 시술이 가능하다. 또 나이에 상관 없이시술 가능하며 외상성 연골손상뿐만 아니라 퇴행성 연골손상에서도 적용 가능하도록 보건복지부의 승인을 받은 유일한 줄기세포 치료법이다.

무엇보다 1회의 시술로도 연골재생 효과를 얻을 수 있고 시술 시간이 30~60분 정도 밖에 소요되지 않아 고령의 환자에게는 최적의 관절염 치료법이라 할 수 있다.

무릎 인공관절, 100만원대에 수술 가능하다!
의술의 발달로 아무리 좋은 퇴행성관절염 치료제가 개발된다 하더라도 심한 말기 퇴행성관절염 환자는 인공관절수술을 고려할 수밖에 없는데 연세무척나은병원에서는 인공관절수술을 100만원대에 제공해 말기 퇴행성관절염 환자들에게 희소식이 되고 있다.

무릎관절센터 제진호 병원장(정형외과 전문의)은 “무릎 인공관절수술이 절실히 필요함에도 불구하고 고가의 수술비로 인해 그야말로 뼈가 부딪히는 고통을 참는 어르신들을 위해 100만원대 인공관절수술 제공을 결정하게 됐다”고 밝혔다.

그렇다면 350~400만원대 인공관절 수술이 어떻게 100만원대에 가능할까?우선 진료비용 부분 중 환자가 부담해야 하는 비급여를 최대한 억제하였다. 즉 특별한 질환이 없어 정밀검사가 필요하지 않거나 급여가 되는 병실 사용 등을 통해 가격을 낮출 수 있다는 것이다.

또 연세무척나은병원은 개원 이래 단 한번도 연예인을 내세우는 등의 과도한 마케팅을 절대 하지 않고 최고의 의료서비스 제공을 원칙으로 하고 있다. 이번 <무릎 인공관절수술100만원대 정책>도 병원의 이익은 줄이고 의료서비스 향상에 중점을 둬 환자의 100% 만족에 목표를 두었기에 실현 가능한 것이다.

연세무척나은병원은 인공관절에 쓰이는 기구도 수명을 20년 이상 늘린 최우수 수입제품인 ‘스미스 앤 네퓨(Smith & Nephew), 스트라이커(Stryker), 짐머(Zimmer)’사의 제품을 사용한다. 또 환자의 안전을 위해 마취통증의학과 전문의와 마취 전문 간호사가 상주하고 있으며 수술실 역시 환자의 감염 위험을 감소시키기 위해 무균 클린룸 시스템을 도입해 안심하고 수술을 받을 수 있다.

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