이철우(바로병원장)

기온이 내려가면서 길거리를 지나가는 시민들의 모습을 살펴보면 대부분 어깨를 움츠리고 발걸음을 재촉하는 모습을 쉽게 목격할 수 있다.

하지만 이러한 자세를 장시간 동안 지속하게 되면 어깨 근육과 관절이 경직돼 일반인들은 물론 어깨 질환을 앓고 있는 환자들은 통증이 배가 될 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

날씨가 급격이 추워지는 요즘 어깨통증을 호소하는 내원객이 늘고 있다. 최근 어깨통증은 국민질환이라고 불릴 정도로 흔하고 대부분의 사람들이 오십견이라 단정지어 방치하기 쉽다.

치료 시기와 방법을 놓치면 질환이 악화될 수 있기 때문에 정확한 검진과 적절한 치료법을 찾는 것이 중요하다.

▲오십견, 통증 최소화 하고 치료 기간 단축하는 관절낭 성형술로 치료

오십견은 특정한 병명을 지칭하는 것은 아니지만 특별한 이유가 없어도 어깨가 굳어지고 통증이 있는 현상을 말한다. 과거에는 주로 50에 이상에게 발생하는 질환이었지만 최근 현대인들은 어깨를 많이 사용하기 때문에 30~40대 직장인들에게도 빈번하게 발생하는 질병이 되고 있다.

오십견의 원인은 노화로 인해 근육이 악화되고 어깨 관절낭의 윤활 성분이 떨어져 관절의 마찰이 심해지고 염증이 생겨 통증이 발생하게 된다. 오십견이 발생하게 되면 어깨를 들어올릴 수 없고 팔을 움직이기 어려운 신체적 움직임의 제한이 찾아오게 된다.

이럴 경우에는 관절 안에 초음파를 이용해 주사를 투입하는 관절낭 성형술을 실시하는 것이 좋다. 이 치료법은 통증을 최소화 할 수 있고 치료 기간을 단축 할 수 있는 장점이 있어 환자들이 부담 없이 치료에 임할 수 있다.

▲회전근개손상, 이열봉합술로 재파열 줄여

일반적으로 어깨 통증이 발생하게 되면 오십견을 떠올리기 마련이다. 하지만 50대 이상의 환자들의 약 80% 정도는 회전근개손상이라는 통계가 나와 있을 만큼 많은 퍼센트를 차지하고 있다. 회전근개는 어깨를 움직이는 4개의 근육이 손상돼 통증을 유발하는 질환으로 어깨를 많이 사용하는 사람들에게 많이 발생하고 있다.

문제는 환자들 스스로 어깨통증이 발생되었을 때 오십견과 구분을 하기 어렵다는 점이다. 가령 회전근개손상 환자가 오십견이라 인식하고 치료를 놓치게 되면 스스로 질병을 악화시키는 원인이 될 수 있다.

회전근개손상이 발생되고 치료 시기를 놓치게 되면 파열의 정도를 비롯해 근육의 위축, 통증이 심해질 수 있고 잠시 좋아졌다고 해도 재발될 확률이 높다. 본원은 재발을 방지하고 빠른 재활을 돕기 위해 관절내시경을 이용한 이열봉합술을 실시하고 있다. 이열봉합술은 힘줄 파열 부위를 두겹으로 봉합하기 때문에 일반적인 일열봉합술보다 정상에 가까운 어깨힘줄을 재현할 수 있는 장점이 있다.

▲석회화건염, 체외충격치료와 전문어깨재활로 해결

오십견으로 오해하기 쉬운 석회화건염은 주로 30~40대 여성에게 많이 나타나며 뼈에서 석회질이 새어 나와 근육과 인대가 손상돼 통증이 발생하는 질환이다. 석회화건염은 어깨나 팔을 움직이지 못할 정도로 통증이 매우 심하다.

하지만 엑스레이 촬영만으로도 검사 결과를 알 수 있어 빠른 검사가 무엇보다 중요하다.

석회화건염의 환자의 경우 통증부위에 충격파를 가하는 체외충격파 치료를 통해 통증을 줄이고 약물치료를 병행해 회복을 유도 할 수 있다. 또 물리치료 역시 매우 중요한데 본원처럼 어깨재활센터가 별도로 구성되어 있는 병원에서 치료를 받는 것이 좋다.

하지만 통증이 악화되거나 증상이 더 심해질 경우에는 어깨관절 인공관절 수술이 필요할 때도 있다. 인공관절 수술은 전 분야에 걸쳐 가능하며, 어깨를 비롯해 무릎과 고관절 부위 인공관절은 비교적 관절의 사이즈가 크기 때문에 검사나 치료가 어렵지 않다.

본원은 인공관절 부위 별로 주의사항과 특이점을 환자들에게 알리기 위해 정기적으로 건강강좌를 진행하고 있다.

환자들은 충분한 정보를 습득하고 자신의 증상을 고려한 뒤 치료에 임하는 것이 중요하다.