▲ (사진=인천 영종구청 제공)

[인천=문찬식 기자] 인천 영종구(구청장 손화정)는 새로운 영종 시대를 맞아 운영 중인 ‘찾아가는 건강백세 경로당 노쇠 예방 사업’이 지역 어르신들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 11일 밝혔다.

이 사업은 영종구보건소의 한의사, 간호사, 물리치료사 등 전문인력이 관내 경로당을 직접 방문해 어르신의 노쇠 진행을 예방하고 건강한 노후생활을 유지할 수 있도록 돕는 게 주요 내용이다.

어르신들을 대상으로 노쇠 선별검사와 한의약 건강 상담, 통증·운동 자가관리 교육 등을 지원함은 물론, 보건소의 심층 프로그램과 연계하는 등 맞춤형 통합 건강서비스를 제공하는 게 특징이다.

구는 사업 첫 달인 지난 7월부터 현재까지 관내 경로당 7개소를 찾아 총 81명의 어르신을 대상으로 진료와 건강 상담을 진행했다.

특히 노쇠 선별검사 결과 전체 대상자의 상당수가 노쇠 위험군에 속하는 것으로 나타나 이러한 예방 사업의 필요성이 더 부각되고 있다. 실제로 정상군은 9명에 불과했으나, 전노쇠군은 54명, 노쇠군은 18명으로 조사됐기 때문이다.

이에 따라 구는 이번 사업을 통해 노쇠가 본격적으로 진행되기 전 단계인 ‘전노쇠’ 어르신을 조기에 발견하는 데 지속 집중하겠다는 방침이다.

검사를 통해 전노쇠로 확인된 어르신에 대해서는 보건소 심층 프로그램과 연계해 건강 상태에 맞는 추가적인 관리와 전문 상담을 받을 수 있도록 지원한다.

노쇠는 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 신체 기능 저하와는 달리, 신체 활동과 근력, 일상생활 수행 능력 등이 전반적으로 떨어진 상태를 말한다. 방치할 경우 낙상이나 각종 건강 문제로 이어질 수 있어 예방적 관리가 중요하다.

이에 구는 어르신들이 평소 이용하는 경로당을 건강관리의 거점으로 활용해 접근성을 높이고, 한방진료와 통증관리, 운동을 연계한 통합적인 관리로 노쇠 진행을 예방한다는 계획이다.

정한숙 영종구보건소장은 “노쇠는 조기에 발견하고 적절히 관리하면 진행을 늦추거나 예방하는 데 도움이 될 수 있다”라며 “어르신들이 더욱 편리하게 건강관리를 받을 수 있도록 생활공간으로 직접 찾아가는 예방 중심의 건강관리 서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”라고 말했다.

한편, 보건소는 앞으로도 지역 내 경로당을 대상으로 찾아가는 건강관리 서비스를 제공하며 어르신들의 건강 상태를 지속적으로 살피고, 보건소의 건강관리 프로그램과 연계해 체계적인 사후관리를 이어갈 예정이다.

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