[부산=최성일 기자] 부산항만공사(이하 BPA)는 지난 3월 공식 출범한 SM상선이 미주서비스 CPX(China Pacific Express) 노선에 첫 취항한다고 19일 밝혔다.

이는 'SM Long Beach'호를 처음으로 투입, 20일 오전 4시경 부산신항만터미널(PNC)에 접안한 후 당일 오후 6시 미국 롱비치로 출항할 예정이다.

CPX 노선은 SM상선 선박 6500TEU 5척으로 운영되며, 닝보-상하이-광양항을 거쳐 마지막 기항지인 부산항에서 북중국 및 일본발 환적화물을 선적해 미주 롱비치항으로 화물을 운송한다. 주 선적 품목은 가전, 백화점 화물, 의류, 가구, 자동차 부품이다.

SM 관계자는 “첫 항차임에도 불구, 예상을 훨씬 웃도는 선적이 예상되며, 만선에 가까운 소석율(선복 활용률)을 기대할 수도 있다”고 말했다.

BPA 박호철 실장은 “부산항을 모항으로 하는 원양 국적선사 SM상선의 취항은 부산항의 글로벌 네트워크 복원과 확대를 위한 전기(轉機)가 마련되었다는데 그 의미가 있다"고 말했다.

한편 SM 상선은 지난 3월초 베트남ㆍ태국 노선인 VTX(Vietnam Thailand Express)와 KHX(Korea Haiphong Express)를 시작으로, 지난 3월20일 인도서안 서비스(WINㆍWest India Service), 이달 15일에는 한중노선인 KCX(Korea China Express)를 정상적으로 개통한 바 있다.