서울휴재활의학과 김동현 원장

아이들이 점차 성장하면서 부모들은 점점 더 세심한 부분까지 염려하게 된다. 이러한 이유로 아이들의 교육뿐 아닌 건강, 신체상의 변화 등에 대해서도 촉각을 곤두세우게 된다.

최근 아이들의 성장속도가 빨라지면서 신체 변화도 이전과는 다르게 급격해 지고 있다. 이에 따라 성장에 중축이 되는 척추건강, 특히 성장기에 겪을 가능성이 큰 척추측만증에 대한 관심도 날로 높아지고 있다.

하지만 아이들의 척추건강을 위해 어떤 것을 해야 하는지 명확하게 알고 있는 부모는 적다. 대부분 TV프로그램, 뉴스 등으로 접하게 되는데 어떤 이는 척추측만증 환자들이 척추를 펴는 것이 불가능하다고 하고 어떤 이는 교정치료가 가능하다고 하는 등 다양한 정보 속에 혼란이 오기 마련이다.

지금 내 아이의 척추측만증이 의심이 되긴 하나 어떤 병원을 찾아 어떤 치료를 받아야 할지 고민이고 척추측만증은 정말 교정치료가 어려운 것인지, 절대로 휘어진 척추를 펼 수 없는 것 인지에 대한 의심도 생기고 아이가 겪을 고통을 염려해 척추측만증 치료를 쉽게 결정할 수 없다.

그렇다고 손 놓고 지켜만 볼 수는 없는 상황에 이러지도 저러지도 못한다면 우선 병원을 직접 방문해 병원이 얼마나 공인된 치료를 하고 있는지, 얼마나 많은 치료 사례를 보유하고 있는 지 등을 직접 훑어보는 것이 좋은 방법이 될 수 있다.

흔히 아이를 데리고 병원을 찾았을 때 척추측만증은 수술 외에는 답이 없고 지금 나이 때는 해줄 수 있는 치료가 없기 때문에 기다려보자 는 말을 많이 듣게 된다. 이럴 때 기다려 보는 것이 능사는 아니다. 시간이 갈수록 휘어짐은 더욱 가속화되고 치료는 점차 더 어려워지기 때문이다.

척추측만증은 분명히 치료가 가능함에도 불구하고 위와 같은 사례가 많은 이유는 아무리 치료를 하더라도 질환 특성상 계속해서 척추가 휘어지는 성질을 갖고 있다. 때문에 이를 막기 위한 치료가 필요한데 그것은 환자 스스로 자신의 몸을 컨트롤할 수 있는 능력일 키우는 것이다.

올바른 자세에 대해 확실히 인지하고 자신의 커브에 따라 어떤 방법이 내 몸을 올바르게 교정하는지에 대해서 정확하게 알았을 때 평생 척추의 휘어짐을 막아야 하는 척추측만증을 극복하면서 살아갈 수 있을 것이다.

대부분 척추측만증은 치료를 받을 때는 좋아지나 치료를 중단하게 되면 그때부터 다시 돌아가게 된다. 이는 환자 스스로 치료방법을 습득하지 않고 병원 치료에만 의존했기 때문인데 환자스스로 자신의 몸을 컨트롤할 수 있는 방법을 일깨워주는 치료는 이러한 부작용을 막을 수 있어 측만증환자들에게 가장 필요한 치료방법이라고 말할 수 있다.

척추측만증을 치료하는 자세교정 방법은 본인이 갖고 있는 척추의 형태에 따라 다르다. 하지만 공통적으로 적용되는 방법이 있다. 이는 몸이 눌리지 않도록 최대한 늘리고 있는 것이다. 이 문제는 비단 서 있을 때뿐만 아니라 앉거나 서거나 누워있는 일상 모든 동작에 적용해야 한다.

측만증 환자들은 치료 전문가들로 부터 운동을 하라고 하고 자세를 바르게 하라고 하는 말은 많이 듣지만 정확히 어떤 자세가 바른 자세인지 어떤 운동이 나에게 맞는 운동인지는 말해주지 않기 때문에 틀린 운동방법이나 자세를 취하고 있는 경우가 허다하다. 특히 특발성 측만증의 경우는 환자마다 측만의 형태나 각도, 성별, 굳어있는 정도 등등이 다르기 때문에 어떤 획일화된 운동방법으로 치료가 될 수 없어 환자에 맞는 치료방법과 운동방법을 제시해야 한다.

(척추측만증치료의원 서울휴재활의학과 김동현 원장)

그는 또 “아무리 좋은 치료 방법이라 할지라도 환자 스스로의 치료의지가 가장 중요한 것이 ‘척추측만증’ 치료이다. 근본적인 치료를 받아 올바른 배열을 만든 후에는 환자 스스로의 자세교정이 가장 중요하다”며 척추측만증 치료 시 가장 중요한 부분을 특별히 강조했다. 한편 서울휴재활의학과는 국내최초로 ‘척추측만증학교’를 개설해 환자 스스로 올바른 배열을 유지하는 능력을 키워주는 치료 시스템을 도입한 바 있다.

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