따뜻한 날씨로 주말 여행객들이 증가하고 있다. 특히 가정의 달 5월은 월초와 월말에 황금연휴가 2번이나 있어 가족 여행을 계획하는 사람들이 많다.

연휴 기간 동안 동해안이나 남해안으로의 여행은 복잡할 뿐 아니라 먼 거리로 부담스럽다. 때문에 주말여행지로 각광받는 가평은 서울과 비교적 가까운 거리에 있어 부담없이 떠날 수 있으며 청평호를 비롯해 남이섬· 쁘띠프랑스· 아침고요수목원 등 다양한 볼거리가 많아 가족과 연인들에게 특히 사랑 받는 곳이다.

또한, 여행지의 맛집은 여행의 즐거움을 배가시켜주는 또 하나의 즐거움을 선사한다. 특히 아침고요수목원 주변으로는 가평 금강산 숯불닭갈비, 언덕마루 가평 잣두부집, 전망좋은 수제버거집 등 다양한 메뉴의 맛집들이 있는 곳으로도 유명하다. 그 중에서도 가평 맛집으로 많은 여행객들의 발길을 사로잡는 ‘가평 금강산 숯불닭갈비’ 집은 특이한 메뉴와 불판부터 다른 닭갈비집으로 색다른 맛을 느낄 수 있다.

아침고요수목원을 방문하는 여행객들이 모두 엄지를 치켜드는 곳, 금강산 숯불닭갈비는 닭갈비가 뭐 별거 있냐 싶겠지만 이 집을 다녀간 손님들은 ‘닭갈비가 이렇게 다를 수도 있구나!’하면서 감탄을 하게 된다.

금강산 숯불닭갈비는 메뉴부터 불판까지 주인의 아이디가 가득하다.

‘닭갈비와 치즈퐁듀의 조합’은 빨갛게 양념된 닭갈비에 천연 자연치즈가 듬뿍 들어간 치즈퐁듀를 콕콕 찍어 먹는 닭갈비로 젊은 층들로부터 인기가 많으며, ‘닭갈비와 더덕구이의 조합’은 사포닌이 인삼보다 더 많이 들어 있다는 더덕과 함께 닭갈비를 먹으면서 더덕의 향긋함을 느낄 수 있어 중·장년층에게 인기가 많다.

또한, 아이들의 입맛과 영양까지 생각한 맵지 않은 ‘하얀 닭갈비’(이 집에는 ‘청순한 닭갈비’라 부른다)는 몸에 좋은 마늘을 듬뿍 갈아 넣어 양념한 닭갈비로 맛이 달달하면서 고소해 매운 것을 싫어하는 아이들의 입맛에 딱이다.

그리고 닭갈비를 먹고 나서 주문하면 그 즉시 면을 뽑아 만드는 투박한 강원도식 막국수 또한 이 집의 인기메뉴다.

금강산 숯불닭갈비는 담백한 육즙과 향긋한 참숯향이 일품이다. 이러한 맛을 낼 수 있는 숨은 비결은 여느 닭갈비집과 확연히 다른 이 집만의 독특한 불판에 있다.

이 집에서 닭갈비를 주문하면 참숯 위에 조약돌이 가득 담긴 석쇠가 올려진다. 가끔 닭갈비 대신조약돌이 잔뜩 담긴 석쇠를 보고 놀라는 손님도 있지만, 당황스러움도 잠시 조약돌 위에 닭갈비가 얹어진다. 참숯 위 조약돌, 조약돌 위 닭갈비, 이 삼단 콤보의 위엄은 구워보면 금방 알게 된다. 숯불로 달궈진 조약돌 위에 닭갈비를 얹으면 뜨거운 조약돌이 닭갈비의 단면을 먼저 익혀 육즙을 잡아준다. 그리고 기름은 조약돌의 둥근 면을 타고 쭉 빠진 다음 그 밑에서 조약돌 사이사이로 올라오는 참숯향이 닭갈비를 코팅해준다. 기름은 빠지고 육즙과 참숯향을 머금은 닭갈비의 맛을 보면 엄지가 절로 올라간다.

여행지에서 만나는 가평 금강산 숯불닭갈비는 닭갈비의 맛을 한 차원 높여 놓았다 해도 과언이 아닐 정도로 맛과 향이 입가와 머리 속에서 쉬이 떠나질 않는다.

금강산 숯불닭갈비 관계자는 “닭갈비의 가장 기본인 불판부터 다른 업체와 차별화를 두었으며, 숯과 닭고기도 최상품을 사용하여 닭갈비의 3가지 기본요소인 불판, 숯, 닭고기에 모두 충실하려고 최대한 노력하였습니다. 그리고 맛 뿐만 아니라 서비스 면에서도 손님 모두가 만족해하는 식당으로 기억되었으면 하는 바램입니다”라고 말했다.

가평 금강산 숯불닭갈비는 경기도 가평군 상면 임초리 44-1번지에 위치하고 있으며, 예약 문의는 전화(031-585-4410)로 가능하다.

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