▲ 유정복 인천시장 후보 대학생들과 함께

[시민일보=문찬식 기자] 1일 새누리당 유정복 후보의 공식 일정은 오전 5시 50분에 시작됐다. 유 후보는 선거전이 종반전으로 접어들면서 '쪽잠'을 자며 표밭을 다지고 있다.

장관 시절에도 많은 시간을 내 쉰 적이 없었지만 이번 선거가 워낙 박빙 속에서 치러지다 보니 민심과의 스킨십이 중요해 잠자는 시간마저 아깝다는 것이 유 후보 측의 설명이다.

"부동층을 움직이는 것이 이번 선거의 관건이어서 유권자와의 스킨십이 더 필요하죠. 하루 하루 시민들을 만나면 꼭 시장으로 당선돼야 한다는 의지가 생깁니다." 그는 지방선거의 승리를 장담하며 운동화 끈을 질끈 묶었다.

유 후보의 이날 첫 공식일정은 오전 5시50분 남동구 구월동에 위치한 낙원제일교회 앞 유세전이다. 유 후보는 교인들의 손을 부여잡고서 지지를 호소했다. 일부 교인들은 "유 장관님 수고하세요"라며 힘을 보탰다.

"저도 매일 인천을 위해 기도하고 있습니다. 현재 인천은 문제가 많이 있죠. 그러한 부분들에 대한 개인적인 소망을 담아 기도를 드리고 있습니다." 그는 교회 앞 유세가 끝난 뒤 오전 9시께 인천터미널 신세계백화점 앞 광장에서 열리 새누리당 중앙선대위 연석회의에 참석했다. 이날 회의는 유 후보 지원을 위해 마련됐다.

이 자리에서 이완구 비상선거대책위원장은 "인천은 아시안게임을 목전에 두고 있다. 중앙 정부와 긴밀한 협력체계를 갖춰야 한다"며 유정복 후보의 힘 있는 시장 론을 거들었다.

황우여 공동선거대책위원장도 "지난 10년간 정부와 인천시는 엇박자를 내 왔다"며 "중앙정부와의 긴밀한 협조로 더 이상의 부채가 발생하지 않도록 해야 한다"고 유 후보의 지지를 호소했다.

유 후보는 새누리당 비상선거대책위 회의를 마친 뒤 쉴 틈도 없이 곧 일정에 따라 유세 현장으로 나섰다. 그는 지지자들과의 스킨십으로 거리를 좁혔고 새로운 인천의 미래를 제시하며 표밭을 다졌다.

"많이 좁혀진 것 같습니다. 조금만 더 열심히 발로 뛰면 좋은 결과가 있겠죠?" 현재 판세를 묻는 기자의 질문에 유 후보는 긍정적 답변을 내놨다. 유 후보는 부평 산곡동에 위치한 주안장로교회 부평성전으로 자리를 옮겼다.

"송영길 시장 재임시절 부채와 부정, 부실 등이 잇따라 발생했습니다. 특히 중앙정부와 긴밀한 협조를 통해 인천시 재정문제를 바로 잡을 수 있는 힘 있는 시장이 필요합니다." 유 후보는 교인들의 손을 잡으며 '힘 있는 시장 론'으로 표심을 공략했고 일부 지지자들은 환호를 보내기도 했다.

유 후보는 대학생과의 '치맥미팅'도 가졌다. 20대와의 소통이 절대적으로 필요하다는 판단 때문이다. 유 후보는 젊은이들과의 대화를 통해 초심을 되돌아 볼 수 있다고 했다. 청춘의 방황도 느낄 수 있고 기성세대의 아쉬움도 느낄 수도 있다.

유 후보는 오후 3시30분 인천아시아드 경기장을 찾았다. 대한민국 올림픽 대표팀과 쿠웨이트 대표팀과의 경기를 관람하기 위해서다. 유 후보는 이 자리에서 함께 경쟁하고 있는 송영길 후보를 만났다.

송영길 후보와 유정복 후보는 하루가 멀다 하고 얼굴을 대면하고 있다. 각종 토론회 등 일정이 일부 겹치기 때문이다. 경쟁자인 송영길 후보와 대면하는 것이 껄끄럽지는 않을까. 유 후보는 어쩔 수 없이 선거전을 펼치고는 있지만 개인적인 감정은 없다고 했다.

"밖에서 볼 때는 송영길 후보와 저와의 관계가 껄끄러울 것이라고 생각하지만 그렇지는 않죠. 서로 인천시 발전을 위해 지금은 선거전을 펼치고 있지만 개인적인 감정은 나쁘지 않아요(웃음)."

유정복 후보는 오후 6시 계양구 장기동으로 이동해 선거전을 이어갔다. 계양구의 상가를 돌며 지지를 호소했다. 오후 8시께 그는 무거운 발걸음을 이끌고 사무실로 발걸음을 옮겼다. 사무실에서는 각종 회의가 그를 기다리고 있었다.

하지만 그에게서는 지친 기색을 찾아 볼 수 없었다. 유 후보는 사무실로 발걸음을 옮기며 마지막 말을 던졌다. "한 일도 없는데 벌써 어둠이 깔렸네요. 오늘도 최선을 다했습니다. 시민들에게 진심을 보여드리기 위해 오늘 하루도 최선을 다했습니다. 시민들의 선택을 믿습니다."

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