말라카이트그린 검출… 작년에 들어와 거의 소비 시중에 유통중이던 장어구이 완제품에서 발암물질인 말라카이트그린이 검출돼 충격을 주고 있다.

문제가 된 장어구이는 지난해 말 중국으로부터 들어와 서울, 대전 등으로 유통된 가운데 이미 대부분이 소비된 것으로 드러났다.

말라카이트그린은 전세계적으로 동물실험에서 발암물질로 확인됐으며, 인체에서도 발암 가능성이 의심된 화학물질이다. 중국에서는 수산물을 양식할 때 일부 말라카이트그린을 사용하는 사례가 있으며, 국내에서도 국내산 활어에서 말라카이트그린이 검출돼 논란이 됐었다.

그러나 국내에서는 수산물과 식품 등에서 말라카이트그린이 검출되지 않도록 ‘불검출’ 기준규격을 운영중이다.

◇중국산 장어구이서 발암물질 검출…회수율 1%
식품의약품안전청은 큰바다의 ‘일품장어민물장어양념구이’에서 말라카이트그린이 검출돼 해당 제품의 전량 회수를 명령했다.

20일 식약청에 따르면 이 제품은 유통기한이 1년인 수산물가공품으로 양념장을 발라 구운 장어구이를 전자레인지나 프라이팬 등으로 간편하게 조리해 먹을 수 있도록 1마리(중량1kg)를 비닐팩으로 포장돼 유통됐다.

말라카이트그린이 검출된 ‘일품장어민물장어양념구이(유통기한 2009.11.22)’는 지난해 11월23일 제조돼 2007년 12월26일 국내에 수입됐다.

식약청은 이 같은 사실을 지난 18일자로 공표하고 영업자가 판매처를 통해 재고량을 파악하거나 직접 회수하도록 각 시·군·구청 등에 긴급 전달했다.

현행 식품위생법상 수산물가공품 등에서 말라카이트그린이 검출되면 안된다.

이를 처음 발견한 대전지방청 측은 관할내 수산물시장(도소매 유통)에서 직접 수거해 조사한 결과 해당 장어구이에서 말라카이트그린(4.96mg /kg)이 검출됐고, 지난 1월29일 영업소의 관할관청인 서울지방청에 이 같은 사실을 통보했다.

서울지방청 김명호 사무관은 “부적합 판정을 받은 장어구이는 총 1만8000kg 가량이 수입됐는데 19일 현재까지 전국적으로 180kg이 회수됐다”며 “수산물가공품의 특성상 1~2개월내 소진되므로 회수율이 좋지 않은 편이지만 22일까지 최종 회수량을 조사할 계획”이라고 말했다.

◇부적합 장어구이, 수입통관 그대로 통과
장어구이처럼 가열조리 과정에서 말라카이트그린이 휘발돼 미량 남아있을지라도 인체에 미치는 영향이 없다고 단언할 수 없는 상황이다.

실제로 중국산 수산물 등에서 말라카이트그린은 종종 검출됐으나 대부분 수입과정에서 적발돼 전량 반송 및 폐기 조치된 바 있다.

식약청 잔류화학물질팀 임무혁 연구관은 “말라카이트그린은 그 자체가 발암물질로 불검출 기준을 적용중”이라며 “저가의 민물고기 등은 대부분 수입산일 가능성이 높은데, 중국산 장어에서 말라카이트그린이 검출돼 사회적으로 논란이 된 바 있다”고 설명했다.

그렇다면 말라카이트그린이 검출된 제품이 버젓이 유통될 수 있었던 이유는 무엇일까.

경인지방청 윤종영 수입관리팀장은 “이번에 적발된 제품은 니트로퓨란계 등 50종에 대한 검사에서 적합 판정을 받았고, 말라카이트그린이 검출됐는지 6번이나 검사했는데 불검출됐었다”고 해명했다.

윤 팀장은 “현실적으로 수입 장어구이 물량을 모두 정밀검사할 수 없는 상황”이라며 “이 제품은 특별히 검사지시가 떨어지지 않은 제품이므로 당시 검사결과에 따라 시중에 유통된 것”이라고 말했다.

◇발암물질 검출되도 대부분 국민 입으로?
문제는 이처럼 발암물질이 검출된 장어구이가 대부분 소비된 이후에 부적합 판정을 받았다는 것. 이미 개별 또는 박스 단위로 소진됐기 때문에 회수율이 저조할 것이라는 전망이다.

이에 대해 수입식품에 대한 규제를 강화할 필요가 있다는 지적이 탄력을 받고 있다. 최초로 수입될 때만 정밀검사를 하고 이후에는 서류검사로 대체하는 것이 부적합 제품의 시중유통을 부른다는 것.

수입통관업무를 맡고 있는 한 공무원은 “꾸준히 수거검사를 하는데 아직도 수거검사에서 부적합 제품이 많다”며 “수입통관에서 확실하게 판정해 이런 제품은 유통되지 않도록 규제를 강화해야 한다”고 강조했다.

/뉴시스

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