시흥시, 운영비 지원 적고 무료차량 인식 높아
차량 너무 낡아 승차감 떨어지고 사고 위험도



시흥시가 장애인 등 교통약자의 이용편의 증진을 위해 시행하고 있는 장애인 복지택시 운영이 이용객 저조와 운영비 지원액의 한계로 인해 효율적인 효과를 거두지 못하고 있는 것으로 드러나 대책마련이 시급하다는 지적이 제기되고 있다.

게다가 시가 최근 들어 복지택시 운영에 따른 문제점을 보안하기 위해 홍보비 지원 등 다각적인 지원방안 대책을 마련, 현재 시행하고 있으나 문제점이 환전해소 될지는 미지수다.

21일 시에 따르면 지난 2003년 6월부터 교통약자 이동편의를 도모하기 위해 J사를 포함, 3개사가 3년간의 한정면허로 복지택시 운행을 시작했다는 것.

하지만 복지택시를 시행한 지 4년이 지나고 있지만 비현실적인 운영비 지원과 사회복지과에서 운영하고 있는 무료장애인 차량에 비해 경쟁력 미흡, 운영업체 및 이용 승객들의 불만 등의 문제점이 발생하고 있다.

특히 시가 복지택시 운행 시행당시 당초 지역내 3개 법인택시업체에 택시증차를 약속하고 차량구입비 전액을 부담시켰으나, 지난해 택시총량제가 시행됨에 따라 이마저 무산되자 복지택시 운영자의 사기 저하는 물론 서비스 저하로 장애인들의 불만이 더욱 심화되고 있는 실정이다.

뿐만 아니라 시가 제시한 운영 활성화 대책은 한정된 이용승객과 무료차량 인식으로 인한 요금징수 곤란, 1회 이용시 공차거리 및 대기시간 등에 의해 수시 운행의 어려움, 타 시·군 보다 저조하게 지원되는 운영비 등으로 인해 효율적이고 수입 효과를 얻지 못하고 있는 것으로 알려지고 있다.

더구나 승합차를 임의로 개조한 복지택시가 차량 노후로 승차감이 떨어지고 안전사고마저 우려되는가 하면 승객과 업체 모두가 이용 및 운행에 기피 현상까지 보이고 있다.

이와 같은 문제점에도 불구하고 괄할관청은 복지택시 업체에 대해 강력한 제재조치를 가하지 못하고 명맥만 유지하려는 행정을 펼쳐 보이고 있다.

시는 지난해 복지택시 한정면허 기간만료 후 재연장을 꺼리는 3개사에 운영비 보조금 명목으로 예산을 지원하겠다는 빌미로 오는 2009년 4월까지 면허를 연장시켰다.

이와 관련해 시 한 관계자는 “복지택시에 대해 문제 해결을 위해 다각적인 방안을 강구하고 있지만 가장 우선적으로 선행되어야 할 부분은 현실적으로 복지택시가 운영될수 있도록 예산지원 문제점에 대한 해결이 선행되는 것이 급선무다”라고 말했다.

/시흥=송윤근 기자 [email protected]

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