국산담배보다 타르 15배·니코틴 12배 더 함유 저소득층과 청소년, 유흥업소를 겨냥한 중국·필리핀산 밀수담배가 급증하면서 이들의 건강마저 위협받고 있다.

중국산 밀수담배의 경우 국산 담배보다 발암물질인 타르가 최고 15배에 달하고, 불법 제조 과정에서 각종 중금속 등 이물질이 포함된 채 인터넷이나 암거래를 통해 유통되고 있기 때문이다.

또 원가를 낮추기 위해 잎담배를 가공해 생산하는 대신 중국 전매청의 정규공장에서 쓰다가 남은 원료를 모아서 만들기 때문에 품질면에서도 조악한 것으로 알려졌다.

이같은 사실은 한나라당 박재완 의원이 13일 밝힌 ‘밀수담배에 대한 국내 실태조사’ 결과 밝혀졌다.

13일 박재완 의원에 따르면 중국·필리핀·베트남산 밀수담배의 국내 판매루트는 크게 인터넷 쇼핑몰을 통한 온라인 판매와 외국인 근로자와 저소득층 밀집지역인 경기도 안산시 원곡동, 서울시 가리봉동, 부산 국제시장(일명 깡통시장) 등을 중심으로 한 현장판매가 주를 이루는 것으로 확인됐다.

실제 12일에는 국제 항구에서 판매하는 면세 담배를 대량으로 사들여 유흥업소 등에 24억원 어치를 판매한 일당 38명과 중국에서 가짜 한국 담배 3만2500갑을 밀수한 3명 등 불법 담배를 거래한 65명이 경찰에 적발됐다.

중국 밀수담배는 국산담배에 비해 타르는 최고 15배, 니코틴은 최고 12배를 함유하고 있는 것으로 밝혀졌다.

중국 담배인 ‘천평(天平)’의 경우 타르가 15㎎, 니코틴은 1.1㎎으로, 한국의 더원(THE ONE)의 타르 함유량 1.0㎎, 니코틴 0.1㎎보다 11~15배 가량 높았다.

13일부터 출시되는 ‘더원 영점오(THE ONE 0.5)’의 타르(0.5㎎),니코틴(0.05㎎) 함유량과 비교하면 무려 22~30배에 이르는 수준이다.

타르와 니코틴 성분이 높다는 것은 그만큼 ‘독한 담배’란 얘기다. 물론 타르양이 적은 ‘순한 담배’가 고타르 담배에 비해 덜 해롭다는 주장에 대해서는 논란의 여지가 있지만, 그렇다고 해도 중국 밀수담배가 몸에 해로운 타르와 니코틴을 많이 함유하고 있다는 것은 분명 문제다.

타르는 43종의 각종 발암물질을 포함하고 있으며 매우 적은 양으로도 작은 동물이나 곤충을 죽일 수 있는 맹독성을 가지고 있다.

니코틴 역시 아편과 같이 담배의 습관성 중독을 일으키는 마약성 물질로 지속적으로 흡입할 경우 말초혈관을 수축해 혈압을 높이고 콜레스테롤을 증가시켜 동맥경화증을 악화시키며 소화기 궤양 등을 유발하기도 한다.

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