[인천=문찬식 기자] 인천지방해양항만청은 17일 인천~백령 항로의 신규 투입 여객선 사업자로 고려고속훼리㈜를 선정했다고 밝혔다.

인천항연안여객터미널에서 백령도로 향하는 여객선은 당초 ㈜청해진해운의 '데모크라시5호'까지 3척이 운영됐지만 세월호 참사 이후 청해진해운의 운항 면허가 취소되면서 현재까지 2척만 운영되고 있다.

고려고속훼리㈜는 인천에 본사를 둔 선사로 '인천-연평도'와 '인천-덕적도' 항로를 운영하고 있다. 백령항로에 새로 투입될 '코리아 킹'호는 노르웨이에서 도입한 선령 9년의 선박으로 이미 선박등록 및 검사가 완료된 상태다.

534t급의 쾌속선인 '코리아 킹'호는 최대속력 40노트, 여객정원 449명, 화물 7.35t으로 백령도까지 운항 소요시간은 3시간 40분이다.

고려고속훼리㈜는 30일 이내에 해운법령에 따른 해상여객운송사업 면허신청을 하게 되며 관련 절차를 거쳐 이르면 10월 초에 취항 가능할 것으로 예상된다.

인천항만청 관계자는 "신규 사업자의 여객선 투입 즉시 백령항로가 정상화할 것"이라며 "이로써 도서민과 관광객들의 교통 불편이 해소될 것으로 기대된다"고 말했다.

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