[용인=오왕석 기자] 용인특례시의회 임현수 의원(더불어민주당, 신갈동·영덕1·2동·기흥동·서농동)은 16일 흥덕고등학교에서 청소년 카페인 과다섭취 예방과 건강한 식생활 환경 조성을 위한 간담회를 개최했다.

이번 간담회는 지난 7월 흥덕고등학교 학생들이 참여한 청소년 지방자치아카데미에서 제기된 카페인 과다섭취 문제에서 출발했다. 당시 학생들의 문제 제기를 실제 정책과 제도 개선으로 연결하기 위해 학생들의 고카페인 음료 섭취 경험과 인식을 직접 듣고, 학교 현장에서 실천할 수 있는 예방 및 교육 방안을 함께 고민하는 자리로 이어졌다.

특히 임 의원이 추진 중인 「용인시 청소년 카페인 과다섭취 예방 및 교육에 관한 조례」 제정 과정에서 정책의 당사자인 청소년들이 직접 의견을 제시하고, 이를 제도에 반영한다는 점에서 의미를 더했다.

이날 간담회에서는 청소년들의 고카페인 음료 섭취 실태와 주요 섭취 원인, 카페인이 건강에 미치는 영향에 대한 인식, 예방교육의 필요성과 개선 방향 등을 중심으로 다양한 의견을 나눴다.

특히 시험기간 학습이나 피로 해소 등을 목적으로 에너지음료와 커피를 찾는 청소년들의 생활환경을 살펴보고, 일방적인 섭취 제한이나 규제보다는 청소년 스스로 올바른 정보를 바탕으로 건강한 선택을 할 수 있도록 지원하는 교육과 홍보의 중요성에 대해 논의했다.

학생들은 고카페인 음료를 쉽게 접할 수 있는 환경과 카페인 과다섭취의 위험성에 대한 정보 부족 등을 언급하며, 청소년들의 눈높이에 맞는 예방교육과 인식 개선의 필요성에 대해 의견을 제시했다. 이에 관계부서에서도 청소년들의 건강한 식생활 형성을 위한 교육과 홍보의 중요성에 공감하며, 조례 제정의 필요성에 대해서도 긍정적인 입장을 밝혔다.

임 의원은 “청소년의 카페인 과다섭취 문제는 단순히 개인의 식습관 문제로 접근하기보다 학업과 생활환경 등 다양한 요인을 함께 살펴야 한다”며 “무엇보다 학생들이 직접 제기한 문제가 실제 정책으로 이어질 수 있도록 당사자의 목소리를 충분히 듣는 것이 중요하다”고 강조했다.

이어 “청소년들에게 무조건 카페인 섭취를 줄이라고 요구하기보다는 과다섭취의 위험성을 이해하고 스스로 건강한 선택을 할 수 있는 환경을 만들어야 한다”며 “오늘 제시된 의견들을 면밀히 검토해 학교와 지역사회에서 실질적으로 작동할 수 있는 예방·교육 중심의 조례를 마련하겠다”고 밝혔다.

함께 참석한 오수정 의원(더불어민주당, 신갈동·영덕1·2동·기흥동·서농동)은 “청소년들이 일상에서 쉽게 접하는 고카페인 음료가 건강에 미치는 영향을 정확히 이해하는 것이 중요하다”며 “학교와 가정, 지역사회가 함께 관심을 갖고 청소년들이 건강한 식생활 습관을 형성할 수 있도록 지속적인 교육과 지원이 이루어져야 한다”고 말했다.

신민욱 의원(더불어민주당, 비례)은 “청소년을 위한 정책은 어른들의 시각에서 일방적으로 만들어지기보다 청소년들이 겪는 어려움과 생각을 충분히 반영해야 한다”며 “학생들이 제시한 의견들이 단순한 의견 수렴에 그치지 않고 실질적인 제도 개선으로 이어질 수 있도록 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 임 의원이 추진 중인 조례안에는 청소년 카페인 과다섭취 예방을 위한 교육 및 홍보, 건강한 식생활 형성을 위한 지원, 관계기관과의 협력체계 구축 등의 내용이 담길 예정이다. 임 의원은 이번 간담회에서 수렴한 의견을 바탕으로 조례안을 보완하고, 청소년들의 생활환경과 학교 현장의 여건을 고려한 실효성 있는 예방정책 마련에 나설 계획이다.

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