[인천=문찬식 기자] 인천시(시장 유정복)가 중국 유학생 유치활동에 팔을 걷어붙였다.

시는 최근 중국 자매도시인 톈진시에서 ‘인천시 유학생 유치 및 지원 대학교류협의회(이하 대학교류협의회)’주관으로 ‘합동유학설명회’를 개최했다고 1일 밝혔다.

이번 톈진 합동유학설명회는 지난 1993년 자매결연 이후 지속적인 우호교류의 신뢰를 바탕으로 톈진시의 적극적인 협조 속에 마련됐다.

설명회에는 겐트대, 인천대, 인하대, 청운대 인천캠퍼스, 한국뉴욕주립대 등 5개 대학이 참여했으며 톈진시내 고등학생과 학부모, 학교 관계자 등 1,000여 명이 참여해 많은 관심과 큰 호응을 얻었다.

이 대학들은 설명회에서 각 대학별로 학교의 특색과 장점을 소개하고 장학금 등 인센티브 제공계획 등을 통해 중국 유학생 유치활동을 전개했으며 인천시는 인천의 발전상, 관광자원 등을 소개하면서 인천을 적극 홍보했다.

이번 설명회를 주관한 대학교류협의회는 지난 4월 인천소재 12개 대학 및 유관기관이 중국유학생의 유치 및 지원을 위해 구성한 협의체다. 이들 대학과 기관들은 2011년 이후 축소되고 있는 중국 유학생의 인천유치는 물론 인천지역 대학의 글로벌 역량강화를 위해 공동 노력키로 한 바 있다.

한편 인천의 유학생은 총 1,695명이며 이중 중국인 유학생은 전체의 약 53%인 894명으로 대다수가 인천대와 인하대에서 유학하고 있다.

한국 전체의 유학생 비율에서도 중국인 유학생이 60%를 차지하고 있어 중국인 유학생은 실질적인 유학생 대표집단으로 다른 외국인 그룹에 비해 우수한 인적자원으로 한국과 인천에 대한 우호적인 이미지 형성 및 공공외교자원으로 친인천 소프트파워 인재양성에 가장 적합한 집단 중 하나라고 할 수 있다.

인천시는 중국인 유학생의 유학생활 지원은 물론 가장 필요하게 생각하는 취업지원을 위해 유학생의 인천기업 취업과 중국에 진출한 인천기업의 인천 유학생 취업을 적극 지원하는 등 유학생의 유치 및 학교생활, 취업까지 완성된 유학패턴을 형성할 계획이다.

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