양 도시의 상호번영 목적… 호텔대학 분교설치도 논의 인천시가 미국 휴스턴시와 내년에 자매도시 체결을 목표로 10일(현지시간) 상호협력 양해각서를 체결한다.

9일 시에 따르면 시와 휴스턴시는 세계적인 국제 업무와 교역의 중심지로서 정보통신, 물류, 항만, 공항, 관광분야에서 공동협력을 도모키로 하고 이창구 인천시 행정부시장과 애드리안 가르시아(Adrian Garcia) 휴스턴시 부시장이 상호협력 양해각서를 체결한다.

이는 인천과 휴스턴이 세계물류중심 도시로서 휴스턴은 미국 국제수상운송 1위와 화물처리 2위, 세계물동량 10위인 휴스턴항이 위치하고 있을 뿐만 아니라 세계최대 텍사스 메디칼 센터, 존슨 우주관제센터 등 물류, 항공 산업의 중심지 역할을 하고 있다.

아울러 인천은 세계 최고 수준의 공항과 항만을 기반으로 한국 최초의 경제자유구역을 조성하는 등 양 도시가 세계일류도시로 도약하고 있음에 따라 향후 양 도시의 교류를 넓히고 협력을 더욱 강화시켜 상호 번영을 기하기 위한 것으로 알려졌다.

또한 현지시간 10일 오전에는 이창구 인천시 행정부시장이 휴스턴대학교 힐튼대학을 방문해 존 보웬(John T. Bowen) 학장과 인천 청라지구에 호텔대학 분교 설치를 논의한다.

휴스턴대학교 내에 있는 힐튼대학은 호텔과 레스토랑 경영분야로 특화된 대학으로 미국내 상위 2위 랭킹을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

한편 이번 이창구 행정부시장 방문일정은 9일부터 15일까지 휴스턴과 멕시코 메리다를 방문해 휴스턴시 자매결연을 구체화하고 멕시코 메리다시의 ‘제물포거리’간판설치와 한인사회에 대한 한글교재 지원을 위한 것으로 전해졌다.

/문찬식 기자 [email protected]

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