현대제철 당진공장 연구소 축척데이터 현장에서 적용 현대제철이 당진공장 연구소 내 압연실험동의 열연강판 제조공정 연구에 필수적인 ‘열간압연 모사 시험기(熱間壓延 模寫 試驗機, Hot Rolling Mill Simulator)’를 설치하고 최근 본격 가동에 들어갔다.

29일 현대제철 관계자에 따르면 열간압연 모사 시험기는 실제 열연강판을 생산하는 열간압연설비를 1/10 규모로 축소해 실험실에서 연구에 활용할 수 있도록 만든 설비로 현대제철이 고로에서 쇳물을 생산하기 시작하는 오는 2010년까지 각종 실험을 통해 축적한 데이터를 현장에 바로 적용하기 위해 도입했다는 것.

열간압연이란 보통 1100~ 1250℃의 고온으로 가열된 슬래브를 회전하는 원통형 롤(Roll) 사이로 통과시켜 평평한 판재인 열연강판으로 만드는 공정으로 슬래브의 품질구성과 압연조건, 냉각온도 및 방법에 따라 다양한 물성치를 갖는 철강제품이 생산된다.

이에 따라 현대제철은 이 설비를 이용해 조업조건의 변화에 따른 소재의 성질과 조직, 기타 표면특성변화 경향 등 다양한 조업데이터를 축적함으로써 제철소 가동시 단시일 내에 최고 품질의 자동차용 열연강판 생산을 가능하도록 한다는 방침이다.

또한 향후 제품개발 기간을 단축시켜 나가는 한편 생산현장에서 발생 가능한 조업문제를 사전에 예방할 수 있도록 활용할 계획이다.

이와 관련 박준철 현대제철연구소장(부사장)은 “열간압연 모사 시험기의 가동으로 일반강 및 자동차용 고급강 제조공정의 모사 연구와 후판 압연공정의 모사 연구가 가능하다”며 “다양한 강종별 제조기술을 데이터베이스화 해 신제품 개발 및 현장 조업기술 지원에 크게 기여하게 될 것”이라고 밝혔다.

이 설비는 ▲1300℃까지 가열이 가능한 가열로와 ▲최대 하중 6메가뉴튼(MN)으로 압연할 수 있는 가역식 압연기 ▲다양한 냉각조건을 구현할 수 있는 냉각설비 ▲코일감기 조건을 연구할 수 있는 시뮬레이션로 등으로 구성되어 있다.

한편 현대제철이 올해 초 완공한 현대제철연구소는 일관제철소 완공 이전부터 고급강판 제조기술을 확보하기 위해 설립된 연구소로 이곳에서 개발될 기술은 향후 일관제철소에서 고기능성 자동차용 신강종을 생산하는데 적용할 계획이다.

총 830억원이 투자된 이 연구소는 일관제철공정 가운데 원료와 제선(製銑), 제강(製鋼), 연주(連鑄) 등의 공정을 연구하는 제철실험동과 슬래브, 열연강판, 냉연강판 등 제품 개발 공정을 연구하는 압연실험동 등 실험동 2개와 실험재료를 분석하는 철강연구동으로 이뤄져 있다.

/고요한 기자 [email protected]

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