뇌신경 세포보호·활성화 성분 함유 최근 카레가 치매예방에 좋다는 연구결과가 잇따라 나오고 있는 가운데 이 연구의 최초 발표자가 재미 한인 과학자인 것으로 뒤늦게 밝혀져 관심이 집중되고 있다.

지난해 건망증 및 치매예방 치료제인 아미넥스(AmyNex) 성분으로 미국 특허를 받았던 대릭 김 박사가 그 장본인.

미국 특허를 9개나 보유하고 있는 김 박사는 지난 1998년 미국 로스앤젤레스에서 열린 신경과학협회(Society of Neuroscience) 컨퍼런스에서 “카레의 주요 성분인 투메릭에 치매를 예방하고 치료할 수 있는 물질이 포함됐다”고 최초로 발표했다.

김 박사는 이듬해 마이애미에서 개최됐던 신경과학협회 컨퍼런스에서 이 물질들의 구조와 효능에 대해 발표, 카레가 치매 예방에 좋다는 소문이 시작되면서 세계 과학자들이 투메릭과 그 안에 포함돼 있는 물질들에 관심을 갖게 됐다.

대릭 김 박사는 “투메릭내의 컬큐민 성분은 현재 차세대 치매예방과 치료제 신물질로 각광받고 있으며 컬큐민의 효능을 입증하는 논문들이 대거 발표되고 있다”고 말했다.

또한 “하지만 투메릭에는 컬큐민보다도 효능이 훨씬 좋은 성분들이 많이 포함되어 있으며 이 물질들은 모두 특허로 보호되고 있다”고 강조했다.

이어 그는 “하지만 카레 안에는 치매를 일으키는 원인으로부터 뇌신경 세포를 보호하고 활성화시켜주는 성분들은 아주 소량이기 때문에 카레를 많이 먹어 치매를 예방하기에는 쉬운 일이 아니다”라고 말했다.

한편 대릭 김 박사는 현재 바이오테크 회사인 큐렉셀(CurXceL)사의 CEO이며, 현재 시판되는 건망층 치매예방 치료 대체의약품인 아미넥스(AmyNex)를 개발한 과학자다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]