민주당 한화갑 대표 “충청권 신당과 네트워킹”

무소속 정진석 의원 “민주당 연대 배제 안해”

민주당 한화갑 대표가 호남지역과 충청지역 등 삼국시대의 백제권을 무대로 하는 지역정당에 관심을 갖고 있는 것으로 알려져 화제가 되고 있다.

한 대표는 지난 4일 오전 평화방송 ‘열린세상’에 출연 “충청권 신당이 태동한다는데 똑같은 생각을 가진 사람들인 만큼 네트워킹을 할 수 있을 것”이라며 “정당은 어떤 경우든 생각이 같으면 정책연합을 할 수 있다”고 밝혔다.

한 대표는 이날 “그때그때 사안에 따라서 결정될 문제고 미리 원칙을 정해놓고 부합시키는 건 정당으로서는 생각할 수 없다”면서도 “정당은 어떤 경우든 정치무대에서 국민을 위해서 생각이 같으면 정책연합을 할 수 있는 것”이라고 긍정적인 반응을 보였다.

한 대표는 특히 한나라당과의 연합에 대해서는 “사실상 영호남의 지역감정을 거슬러 올라가면 백제와 신라 때로 가는 것”이라며 부정적인 입장을 피력했다.

이에 대해 심대평 충남지사와 함께 ‘중부권 신당’을 주도적으로 추진중인 무소속 정진석 의원은 다음날 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연, 민주당과의 연대 가능성에 대해 “공식적인 제의를 받은 바 없다”면서도 “배제할 수 없는 모델이라고 생각한다”고 화답했다.

정 의원은 “지역과 지역간의 기반을 둔 정당끼리 얼마든지 연대하고 협력할 수 있는 것”이라고 말했다.

이에 따라 정치권 일각에서는 ‘백제권 지역당’ 창당 가능성을 예의주시하고 있다.

의석수가 가장 많은 민주당의 주도하에 심 지사의 충청당과 자민련이 서로 연대하는 백제권 신당이 탄생할 경우, 그 파괴력은 만만치 않을 것으로 예상되기 때문이다.

여기에 심 지사와 긴밀한 유대관계를 유지하고 있는 손학규 경기도지사까지 가세할 경우, 신라권을 근간으로 한나라당에 버금가는 지역정당으로 급성장할 가능성을 배제하기 어렵다는 게 중론이다.

실제로 손 지사와 심 지사는 최근 충남도청 대회의실에서 ‘충남경기 상생발전 추진계획 보고회’를 갖고 평택시와 당진군 일대 경제자유구역 공동추진 등에 합의하는 등 ‘상생협약’을 체결한 바 있다.

비록 충청신당을 추진중인 정 의원이 자민련과의 연대에 대해 부정적인 입장을 피력했고, 자민련 김학원 대표도 충청신당과의 연대를 달가워하지 않고 있으나 자민련 소속 상당수 의원들이 충청신당과의 연대를 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

실제로 재·보선 이전부터 신당과의 연대를 주장했던 자민련 이인제 의원은 4일 오전 당직자회의에서 “자민련은 새 집을 짓겠다는 비전을 국민에게 제시해야 한다”면서 “특정인물이나 세력을 의식하지 말고 민심을 의식해 당의 활로를 개척해야 할 것”이라고 말했다.

김낙성 의원도 “우선 중부권 신당과 연대한 뒤 추후 보혁구도 개편으로 가는 것이 현실적”이라면서 중부권 신당과의 연대 필요성을 거듭 강조했다.

이에 따라 자민련과 충청신당과의 연대 가능성은 상당히 높으며, 민주당 한화갑 대표도 일단 충청신당에 대해 긍정적인 견해를 밝힌 만큼, 큰 장애물은 없을 것으로 분석된다.

하지만 손학규 지사의 합류 가능성은 극히 저조하다는 게 일반적인 견해다.

손 지사도 “중부권 신당 참여설은 억측”이라며 강력히 부인한 바 있다.

/이영란 기자 [email protected]

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