경제부총리를 지낸 열린우리당 김진표 의원이 27일 교육부총리에 전격 발탁됨에 따라 ‘파격인사’ 논쟁이 가열될 전망이다.

경제부총리를 지낸 각료가 우리 교육의 백년대계를 책임질 교육부총리에 지명된 것은 헌정사상 일찍이 유례가 없는 파격적인 일이기 때문이다.

열린우리당은 김 교육부총리의 기용과 관련, 대체로 “행정전문가를 교육분야에 투입해 `교육행정’의 난맥상을 풀어보려는 새로운 시도”라며 긍정적인 평가를 내리고 있다.

그러나 한나라당과 민주당 등 야당은 “김 의원이 경제 전문가여서 교육계는 거의 문외한이라 해도 과언이 아니다”며 “과연 그가 말도 많고 탈도 많은 교육계 수장직을 제대로 수행할 수 있을지 회의적”이라며 반대하고 있다.

야당은 심지어 “참여정부의 인재풀에 한계를 드러낸 것이 아니냐”는 비판도 서슴지 않고 있어 향후 이를 둘러싼 논쟁이 불가피할 전망이다.

우리당 임종석 대변인은 논평을 통해 “그동안 교육분야의 어려움은 교육이라는 전문적 영역에서 발생했다기 보단 교육행정에서 얽힌 여러 가지 문제에서 비롯된 것인 만큼, 행정에 밝은 사람을 임명해 교육행정 전반을 차분하게 개혁해 나가려는 것이 아닌가 한다”고 말했다.

임 대변인은 또 “그동안 교육전문가를 교육부총리에 임명해왔으나, 본인들의 생각에 따라 교육정책을 너무 자주 바꾼다는 지적이 있었고, 교육행정에 얽힌 부분을 푸는 데는 미흡했다”며 “김진표 부총리는 `행정의 달인’으로 불리는 인물인 만큼, 잘 풀어나가리라고 본다”고 긍정적으로 평가했다.

하지만 한나라당은 이날 “교육 문외한을 교육행정 수장에 앉힘으로써 꼬인 교육현실을 더욱 복잡하게 할 뿐”이라고 `혹평’했다.

전여옥 대변인은 “경제에 총력을 기울이라는 국민적 요구가 경제인 출신을 교육부총리직에 앉히라는 의미가 아니다”라면서 “경제부총리 재직시 잘못된 경제 운용으로 많은 국민에 피해를 입힌 김 의원의 교육부총리 임명은 실패한 인사의 재활용에 불과하다”고 비판했다.

전 대변인은 논평에서 “이번 인선은 자칫 우리 교육계에 `이해찬 세대’에 이어 `김진표 세대’를 만들 수 있다”면서 “정부는 이번 인선을 거둬들이고 교육의 본질에 접근해 이 분야에 전문성을 가진 인사를 중용해야 할 것”이라고 말했다.

민주노동당 홍승하 대변인도 같은날 논평을 내고 “교육이 시장논리와 산업화의 포로가 되지 않을까 우려된다”며 “노무현 대통령의 교육관이 이 정도라면 교육의 미래는 없다”고 비난 했다.

그는 이어 “김 부총리 임명을 철회하고 교육관련 단체와의 충분한 논의를 통해 교육개혁의 적임자를 재임명해야 한다”고 주장했다.

민주당 유종필 대변인도 이날 “교육 문외한을 교육행정의 수장으로 임명한 것은 교육계를 자체 개혁이 불가능한 집단으로 간주함으로써 선생님들에게 큰 모욕감을 안겨줬다”고 비판했다.

유 대변인은 논평에서 “철학이 생명인 교육에 철학은 없고 효율성과 시장 논리만 난무하는 것 같아 이 나라 교육이 걱정된다”면서 “정치인 출신 교육문외한이 교육부장관이 돼 독선적 기준으로 개혁을 시도하다 선생님들의 직업적 자부심에 잊지못할 상처를 준 기억이 생생하다”고 주장했다.

/이영란 기자 [email protected]

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