막강 권한 ‘축소’에 무게 열린우리당 내부에서 원내대표의 권한을 재조정하는 방안을 검토 중인 것으로 알려져 주목된다.

당헌·당규 개정작업을 지휘하고 있는 신기남 새정치실천위원장은 2일 원내대표 권한과 관련, “정책위의장을 원내대표 산하에 두지 않는 등의 제도 개선 필요성이 있다”고 말했다.

신 의원은 “중앙당과 원내의 역학관계가 모호한 게 사실”이라며 “현재 당헌이 17대 총선에서 폐지된 지구당 제도를 기초로 해 만들어진 만큼 이번 개정을 통해 당의 얼개가 많이 바뀌어야할 것”이라고 말했다.

신 의원은 원내대표의 권한을 어떻게 조정할지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았으나, 당내에서는 과반 의석을 안겨준 총선을 계기로 청와대와의 관계 재정립 필요성이 대두된 만큼 권한 축소 방향으로 가지 않겠느냐는 관측이 우세하다.

핵심 당직자는 “거대 여당의 규모에 맞고, 무엇보다 정부와의 정책 조율 측면에서 효율적인 시스템으로 가져가는 게 바람직하다”고 말했다.

이는 원내대표 권한을 제한한다면 `정책기능’을 분리, 정책위의장의 위상을 높여야 한다는 뜻으로 해석된다.

원내대표 역할 조정은 `차기 주자’들의 이해관계가 맞물린 민감한 사안이지만, 일단 김근태 원내대표가 입각 쪽으로 방향을 틀었다는 점에 미뤄 지도부내 합의가 이뤄질 가능성이 높다.

그러나 당헌 개정이 이뤄지더라도 원내대표의 권한이 여전히 막강할 것으로 예상되는 만큼 경선 구도가 근본적으로 바뀔 가능성은 낮아 보인다.

이는 차기 원내대표 경선이 각각 정 의장과 김 원내대표 계열을 대표하는 천정배, 이해찬 의원간 사실상의 `대리전’ 양상을 띠고 있는 것과 무관치 않다.

이들 외에 재야파의 장영달 의원과 정 의장의 핵심 측근인 김한길 당선자, 개혁당 출신 그룹의 유시민 의원의 출마가 점쳐지는 가운데 예상 후보자들의 세력과 성향이 일치되는 부분이 많아 합종연횡과 경선 1차투표 후 단일화 가능성도 농후하다는 분석이다.

이영란 기자 [email protected]/이영란기자 [email protected]

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