당지도부 ‘전대무산 없다’는 입장 밝혀 당 지도부와 소장파간 대립조짐을 보였던 한나라당내 임시 전당대회 논란이 외견상으론 수그러드는 모습을 보이고 있다.

최병렬 대표가 자신의 거취에 대한 약속 이행을 재다짐하는 등 지도부가 소장파 등의 반발기류를 의식, 탄핵정국을 이용한 전대 무산은 없을 것이란 입장을 잇따라 밝혔기 때문이다.

최 대표는 15일 오전 상임운영위원회의에서 “내가 요구한 것과 설혹 맞지 않더라도 전대개최 여부에 관계없이 제 거취에 관해선 이미 얘기한 대로 분명히 할 것”이라며 “전대가 언제 열릴지 모를 상황이 되면 당초 약속대로 18일 당헌·당규에 따라 내 권한을 넘길 것”이라고 밝혔다.

탄핵정국 등 당 안팎의 상황 때문에 임시전대 개최가 불투명해질 경우 당초 약속대로 18일 대표직을 사퇴하겠다는 것이다.

최 대표는 다만 “18일 이후 가까운 시일내에 전대가 열린다면 애초 얘기한 대로 당이 변화하는 모습이 만족스럽지 않더라도 전대에서 자연스럽게 (당권을) 넘기는 게 옳다고 생각한다”고 말해 `단기간은’ 대표직을 유지할 수도 있음을 강조했다.

최 대표가 자신의 거취문제를 공개석상에서 다시 언급한 것은 탄핵정국 직후 전대 연기가 결정된데 이어 당내에서 자신의 뜻과 무관하게 `전대무용론’까지 확산되면서 “현체제 연장을 위한 음모 아니냐”는 논란까지 불거지고 있는 상황을 심각하게 인식했기 때문으로 보인다.

제2창당준비위원장인 이상득 사무총장도 “이미 당대표 후보등록까지 이뤄졌기 때문에 전대는 안 치를 수 없다”며 “전대를 열어야 한다는 당내 여론이 우세하다”고 말해 전대 개최를 기정사실화 했다.

이 총장은 또 탄핵정국 대처를 위한 비상대책위 구성에 대해서도 “예전의 비대위가 아니라 탄핵에 따른 법률지원 등 실무만 다루는 기구가 될 것”이라고 선을 그어 `비대위가 당운영 전반을 관장하는 것 아니냐’는 당 일각의 의구심을 해소하려 했다.

지도부의 이같은 진화작업으로 상임운영위원회의에서는 전재희 의원만 “탄핵문제로 임시 전대가 더 이상 연기돼선 안된다”고 말했을 뿐 전대문제를 둘러싼 논란은 더이상 이어지지 않았다.

그러나 물밑에서는 여전히 전대무용론이 만만치않은 세를 얻고 있어 언제든 논란이 재연될 소지는 있다.

홍준표 의원은 “전대에서 박근혜 권오을 박 진 의원을 당대표로 뽑겠다고 전대를 한다면 과반수 출석이 안돼 성원조차 안 될 것”이라며 “지금같은 정국 상황에서 전대하자는 것은 정신나간 소리”라고 목청을 높였다.

/최용선기자 [email protected]

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