盧 탄핵추진 사실상 洪총무와 주도 … 새대표 ‘홍사덕 대안론’ 퍼져 한나라당 최병렬 대표의 최근 행보에 당내 시선이 쏠리고 있다.

오는 18일 임시 전당대회에서 후임대표에게 당권을 넘겨줄 최 대표가 최근 당의 정체성과 당헌·당규 준수를 부쩍 강조하는가 하면 노무현 대통령에 대한 탄핵 추진도 사실상 홍사덕 총무와 함께 주도하고 있기 때문이다.

특히 지난 18일 운영위원회의에서 탄핵추진을 결의한 이후 최 대표가 홍 총무와 공조하는 듯한 인상을 주고 있어 당내에 `최 대표가 홍 총무를 후임 대표로 미는 것 아니냐’는 말이 나도는 등 이른바 `최심(崔心)’ 논란까지 벌어지고 있다.

`최심’ 논란은 임시 전대에서 최 대표가 여전히 무시못할 영향력을 행사할 수 있고, `홍사덕 대안론’이 최 대표와 가까운 영남권 중진들 사이에 집중적으로 퍼지고 있어 증폭되는 양상이다.

최 대표와 가까운 한 중진 의원은 “홍 총무가 다른 후보에 비해 우리 중진들과 정서적으로 맞기 때문에 밀고 있다”며 “탄핵카드도 대표와 총무의 합작품으로 안다”고 말했다.

앞서 최 대표는 지난 4일 제2창당준비위원들과 면담에서 “제 2창당은 떼밀려서 한 게 아니라 한나라당의 성공을 위해 내 스스로 내린 결단”이라며 당헌·당규 준수를 강조하면서 “열린우리당을 흉내내서는 안된다”고 말해 대북 현금지원 등을 내건 소장파의 `신보수 선언’을 비판하기도 했다.

이에 따라 당 일각에서는 최 대표가 탄핵정국으로 임시전대를 무산시키거나 특정인을 후임 대표로 밀어 자신의 `권토중래’를 보장받으려 하는 것 아니냐는 의구심을 거두지 않고 있다.

이런 의구심은 지역구 공천에서 탈락한 하순봉 의원이 지난 5일 의원총회에서 `최 대표가 전국구 공천을 받고 전대 이후 복귀한다’는 `음모론’을 정면으로 거론한 이후 확산되는 분위기다.

소장파들은 특히 최 대표 비례대표 공천설이 계속 흘러나오고 있고, 18일 당 대표 경선에서 결선투표는 의원들의 영향력이 미치는 대의원 표결로만 실시되는 점에 주목하고 있다.

`왕당파’ 의원들이 대의원들을 집중적으로 설득하고 나설 경우 표심이 흔들릴 수 있다는 것이다.

후임대표 후보군 중 유력주자인 박근혜 의원은 최근 이같은 당내 기류에 착잡한 심정을 토로하면서 대표경선 불출마도 검토중인 것으로 알려졌다.

한 소장파 의원은 “지난 4일 개최된 당원대표자대회도 왕당파 쪽에서 무산시키려 한다는 소문을 듣고 대회 당일까지 바짝 긴장했다”며 “총선승리를 위해 `전대바람’을 일으키는데 당력을 모아야 할 시점에 지도부가 난데없이 탄핵카드를 들고 나온 저의가 의심스럽다”고 말했다.

그러나 최 대표의 한 측근은 “최 대표는 총선승리를 위해 뉴한나라당 붐을 일으키는데 마지막 정치인생을 걸었다”며 “임시 전대에서 후임 대표가 선출될 때까지 사심없이 당 대표로서 당헌·당규에 따라 소임을 다 할 것”이라고 말했다.

/최용선기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]