昌 “불법대선자금 500억가량 받아 썼다” 이회창 전 한나라당 총재는 15일 “한나라당의 불법대선자금은 대선후보였던 제가 시켜서 한 일이며 전적으로 저의 책임으로, 제가 처벌을 받는 것이 마땅하다”면서 “제가 이 모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다”고 말했다.

이 전 총재는 이날 오전 한나라당 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “지난 대선에서 우리당은 기업으로부터 500억원 가량의 불법대선자금을 받아 썼다”며 대국민 사과를 하고 “오늘 기자회견이 끝나는 즉시 검찰에 자진 출두해 이러한 사실을 진술하고 국법의 심판을 받을 것”이라며 이같이 밝혔다.

이 전 총재는 “대선승리만이 나라를 구하는 길이라는 심정이 아무리 절박했다고 하더라도 이런 불법적인 방법을 택한 것은 결코 옳지 않은 일이었다고 깊이 뉘우치고 있다”며 “앞으로 어떤 추가적인 불법자금이 밝혀진다 하더라도 그 또한 모두 저의 책임임을 분명히 말씀 드린다”고 말했다.

그는 “이 일로 우리당 최돈웅 전 재정위원장과 김영일 전 총장이 검찰조사를 받았고, 서정우 전 고문과 이재현 전 재정국장이 구속됐다”며 “기업들이 이 사람들에게 그 큰 돈을 준 것은 당연히 대선후보였던 저를 보고 준것이며 그러니 대선후보이자 최종책임자인 제가 처벌을 받는 것이 마땅하다”고 말했다.

이 전 총재는 이어 “제가 처벌을 받기 위해 나선 이상 이들에게는 법이 허락하는 최대한의 관용을 베풀어주시고, 이 사건에 연루된 기업인들도 정치의 질곡에서 벗어나 다시 경제 살리기에 헌신할 수 있도록 선처해 주기를 간곡히 부탁드린다”고 덧붙였다.

그는 “지금 대선자금이라는 어두운 과거가 이 나라의 발목을 잡고 있으나 대리인들만 처벌을 받고 최종책임자는 뒤에 숨는 풍토에서는 결코 대선자금의 어두운 과거를 청산 할 수 없다”면서 “저의 결심이 작금의 국가적 혼돈을 끝내고 우리 모두 새시대를 향하여 역사를 한걸음 진보시키는 진정한 정치개혁의 계기가 되기를 간절히 바란다”고 말했다.

그는 또 “한나라당은 저 이회창을 밟고 지나가서라도 부디 나라를 위하고 국민의 사랑을 받는 정당으로 거듭 태어나 주기를 간절히 소망한다”고 당부했다.
서정익 기자[email protected]

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