국감끝나면 민주당적 이탈 노무현 대통령의 당적 문제가 정가의 관심사로 대두되고 있다.

노 대통령이 통합신당에 대한 지지의사를 공개적으로 표명하고 있는 마당에 민주당적을 그대로 유지하는 것은 논리적으로나 정치적으로 맞지 않는다는 인식 때문이다.

게다가 일부의 편차는 있지만 대체로 한나라당과 민주당은 노 대통령의 민주당 탈당, 나아가 신당 입당을 ‘재촉’하고 있고, 통합신당은 이 문제를 놓고 의견이 팽팽히 맞서 있는 상황이다.

총선때 까지는 일단 무당적 상태를 유지하는 것이 바람직하다는 견해와 신당이 여당으로서 확실한 자리매김을 하기 위해서는 대통령의 입당이 불가피하다는 의견으로 나뉘고 있는 것.

이같은 견해차는 내년 총선 전망을 둘러싼 시각차로 해석될 수 있다. 노 대통령의 지지율이 저조한 상태에서 대통령의 신당 입당이 총선에 득이 될 수 없다는 주장과 그래도 대통령이 함께 한 여당으로서 총선을 치르는 것이 낫다는 판단이 서로 충돌하고 있는 셈이다.

김근태 원내대표 등 수도권 의원들은 “신당은 ‘노무현당’이 돼선 안된다”고 말하고 있다.

김 대표는 “대통령이 신당에 우호적인 것은 국민통합과 정치개혁의 소신 때문”이라면서 “그러나 대통령의 권력을 이용한 당이 돼선 안되고, 대통령의 권력기반을 위한 당이 돼서도 안된다”고 말했다.

김원기 고문도 최근 기자들과 만나 “내가 대통령이라도 고민을 하게 될 것”이라며 “그러나 지금 분위기에서 뭐라고 말하기 어렵다”며 일단 노 대통령의 즉각적 입당에는 회의적 뉘앙스를 풍겼다.

반면 이재정 의원은 “지금까지의 당·정 분리 원칙은 지켜져야 하지만, 신당은 여당으로서 정부와 협력관계를 유지해야 한다”며 “대통령은 당적을 가져야 하며, 초당파로 가는 것은 위험하다”며 김 대표 등과 다른 견해를 피력했다.

또 통합신당 부산주비위원장인 김정길 전 행자부 장관 등 영남권 인사들도 “대통령이 빠른 시일내에 민주당을 탈당해 신당에 참여하는 게 당연하다”고 말하고 있다.

김 전 장관은 “노 대통령도 국정을 강력히 뒷받침할 여당이 필요하고, 국민들도 노 대통령과 신당을 분리해 생각하지 않기 때문에 당당하게 통합신당에 입당하고 신당은 노 대통령의 국정운영을 뒷받침할 의무가 있다”고 말했다.

이같이 엇갈린 기류속에서 일단 노 대통령은 민주당적 정리문제와 관련, 국회 대정부질문이 종료(10월 22일)되는 오는 10월말께가 될 것이라는게 대체적인 시각이다.

종래 일정대로라면 오는 11월초 예산 당정이 시작되는데, 이때쯤 노 대통령이 민주당을 탈당, 행정 수반으로서 초당적 입장에서 여야 각 당과 ‘등거리 협의’를 하지 않겠느냐는 것이다.

청와대 관계자도 25일 “당장 탈당하진 않겠지만 민주당이 노 대통령의 탈당을 압박하고, 심지어 출당 가능성까지 거론하고 있는 마당에 민주당에 오래 머물수는 없지 않겠느냐”고 반문했다.

문제는 노 대통령이 탈당 후 내년 4.15 총선 때까지 통합신당 당적을 가질 것이냐, 아니면 무당적으로 계속 가느냐의 선택이다.

청와대 내부 의견도 팽팽하게 나눠지고 있으나 여당이 분당돼 ‘신4당체제’로 재편된 현재의 정국상황을 감안할 때 총선때까지 무당적으로 갈 가능성이 높지 않겠느냐는 쪽에 무게가 실리고 있다.

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