민주 중도파 역할에 주목 신당논의의 결론을 내기 위한 민주당의 임시전당대회 소집 노력이 신·구주류간 첨예한 대립으로 시작부터 겉돌면서 중도파의 역할에 다시 관심이 집중되고 있다.

당내에는 여전히 중도파에 대한 회의론이 팽배해 있는 것이 사실이다. 하지만 이들이 지난 7월16일 54명의 의원을 `분열없는 통합신당’ 서명에 동참, 신·구주류간 직접 대화를 유도했기 때문에 신당논의가 종착역을 향해 달리는 상황에서 양측을 다시 압박할 수 있는 모종의 카드를 제시하지 않겠느냐는 전망도 부상하고 있다.

지난 4일 임시 전당대회 준비사항을 논의하기 위해 처음 열린 당무위원회가 8시간여의 마라톤 회의에도 불구하고 이달 말 전대 개최와 조정대화기구 구성 등 극히 원칙적인 합의를 이끌어 내는데 그치자 중도파의 행보에 한층 무게가 실리는 분위기다.

이와 관련, 중도파로서 조정기구 위원에 내정된 강운태 의원은 5일 “차선책으로 전당대회를 여는 것에 동의했지만 전대 안가고 대타협을 하는 게 최선책”이라며 “사실 지난 (신·구주류간) 조정모임에서 핵심적 논의를 하지 못한 만큼 우리가 적극 나서면 될 수 있다”고 말했다.

당내 공식기구인 조정기구에서 적극적인 중재를 통해 `전대없는 신당창당’의 대타협을 이끌어내겠다는 계획이지만, 타협안 내용에 대해선 “지금 단계에서 밝힐 단계는 아니다”고 함구했다.

중도파의 대표격인 조순형 고문도 “(대타협에 대한) 낙관도 비관도 할 수 없다”면서 “(중도파의 중재) 노력 여하에 따라 그 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

이어 “어느 양쪽에도 걸치지 않는 순수 중도파로서 책임을 맡고 있는 몇몇 위원들이 대처방안을 연구해 마련할 것”이라며 “김근태, 강운태 의원 등 4~5명의 기획위원이 전대 안가고 어떻게 해야 할 것인가를 강구하고 있다”고 전했다.

그러나 중도파가 외견상 당내 최대모임이지만 결속력이 약하고, 타협안에 대해 내부에서조차 의견 조율이 이뤄지지 않은 것으로 알려져 실제로 신당논의 막바지에 중요한 변수로 작용할지는 여전히 불투명하다.

우선 `순수 중도파’의 숫자에 대한 인식에서부터 적지 않은 괴리가 있음이 표출된다. 조 고문은 “10명 내외”를, 강운태 의원은 “30여명”으로 각각 분류하고 있다.

또한 구주류가 전대 준비위 구성의 전제로 요구하는 신주류 이상수 사무총장의 사퇴문제에 대해서도 “객관성, 중립성에 문제가 있다는 지적에 일리가 있다”(박병석), “그만둬야 된다고는 생각지 않는다”(심재권)는 식으로 찬반 양론과 신중론이 혼재하고 있다.

이때문에 중도파가 신구주류처럼 일사분란한 조직력을 구축하기에는 시간적인 제한과 한계가 있다는 점을 들어 실제 역할은 말 그대로 `중재자’에 머물 것이란 게 대체적인 관측이다.
이영란 기자 [email protected]

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