崔대표 회동꺼리고 비주류 행보 한나라당 대표경선에서 분루를 삼킨 서청원 전 대표가 당내 문제에 대해선 방관자적 입장을 보이면서 당외활동에 주력하고 있다.

그는 지난달 26일 대표경선이 끝난 후 최병렬 대표의 몇차례 회동제의에 무응답으로 일관했고, 지도위원 위촉도 “일방적 인사”라며 거부했다.

반면 지난 20일밤 이회창 전 한나라당 총재의 옥인동 자택을 방문했고, 21일부터 5일간 원내외 측근 10여명과 함께 `세과시성’ 중국 방문을 했으며, 27일 밤엔 김영삼(YS) 전 대통령 및 자민련 김종필(JP) 총재와 회동했다.

또 서 전 대표가 28일 중앙대 총동창회장 자격으로 미국으로 출국한 가운데, 내달 중순께는 다시 중국 방문을 계획하고 있어 당 지도부가 오는 31일 국회 본회의에서 대북송금 특검법 재의에 대비해 외국에 나가있는 의원들에 대해서도 귀국령을 내린 상황에서 거꾸로 나가는 것이어서 논란이 예상된다.

일각에선 “서 전 대표가 고의로 최 대표와 회동을 피하는 것 같다”며 “비주류 행보에 본격 나서는 게 아니냐”는 말이 나온다.

최 대표측은 “서 전 대표가 내년 총선 후 전당대회를 겨냥, 벌써 준비에 들어간 것 같다”며 경계심을 감추지 않았다.

이에 대해 서 전 대표 측근들은 “경선과정에서 생긴 감정적 앙금이 남아있기 때문이지 최 대표가 하는 일에 딴죽을 걸려는 것은 아니다”고 말했다.

지도위원 위촉 거부와 관련, 한 측근은 “전직 대표를 4선이상급 의원중 한사람으로 대우해도 되느냐”면서 “더욱이 사전협의도 없었다”고 섭섭해 했다.

충남 천안 출신인 서 전 대표는 같은 충청권 출신인 김용환 의원을 지도위원장으로 선임한 데 대한 불만도 깔려 있는 것으로 보인다.

서 전 대표의 향후 행보와 관련, 핵심측근은 “지난 대표경선때 제시한 중간세력주도론과 국정참여론에 대해 생각을 가다듬으며 어떤 선택과 역할을 할지 본격 고민할 것으로 안다”면서 “국회의원 한번 더 하겠다고 정치하는 건 아니다”고 말했다.

이와 관련, 서 전 대표가 “국가가 위기에 빠져 있을 때 `어른들’이 적극 나서야 한다”고 언급한 대목이 주목된다.

특히 지난 27일 YS 및 JP와 회동을 두고, 서 전 대표가 지난해 대선때 충청권 맹주인 JP를 끌어안기 위해 노력했고 대표경선 과정에선 개헌 필요성을 제기, JP와 연대 가능성을 열어놨다는 점에서 JP와의 연대를 통해 확고한 지역기반을 갖겠다는 의도가 아니냐는 분석도 제기되고 있다.

또 YS와 JP를 통해 최병렬 대표체제의 정국대응의 문제점을 드러내 `대안세력’으로서 자신의 존재와 영향력 확대를 노린 것이라는 주장도 제기되고 있다.
서정익 기자 [email protected]

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