‘가시화’된 신당과 정국전망 민주당 신주류를 중심으로 한 신당 창당이 기정사실화하면서 정치권 재편도 점차 가시권으로 진입하고 있다.

여기에다 시민사회단체 세력이 내달 전국단위의 `범개혁신당추진운동본부(가칭)’를 구성, 내년의 17대 총선을 겨냥한 신당 창당에 본격 참여키로 함에 따라 신당 창당을 계기로 정계개편이 본격적인 탄력을 받게될 가능성이 높다.

이번 정계개편의 바탕원리는 정책과 이념노선에 따른 `색깔 찾기’와 국민의 불신을 받으면서도 지역주의 정치의 온상덕분에 건재해온 구정치·구정치인의 `세대교체’로 읽히고 있다.

과거 군사정권 시절의 물리력을 동반한 강제적인 정당 창당이나 통폐합, 혹은 민주화 이후 카리스마를 지닌 1인 보스의 정치적 목적이나 지역주의에 기반한 이합집산과 달리, 이번 정계개편은 상대적으로 더 보수적이거나 상대적으로 더 진보적인 이념편차에 따라 `헤쳐모여’를 지향하는 경향이 두드러진다.

또 영·호남 양쪽에서 내년 총선 때 현역 의원들에 대한 물갈이 욕구가 큰 것으로 나타나는 각종 여론조사 결과와 기성 중진의원들에 대한 정치신인들의 거센 도전 양상 등 유권자와 정치지망생 양측의 세대교체 요구도 정치권 재편 바람을 부채질하고 있다.

이같은 세대교체 바람은 `386붐’이 일었던 16대 총선때부터 이미 싹튼 것이지만 그 사이 사회 각 부문의 세대교체가 더욱 급속히 진행된 데다 지난 대선에서 50대의 노무현 대통령이 당선됨으로써 소용돌이가 더욱 커지는 양상이다.

이와 비례해서 국내정치의 기본구도로 작용해온 지역주의가 12.19 대선과 참여정부 출범 이후 점차 희석되기 시작하는 조짐을 보이는 것도 정계개편의 추진력을 보강하는 요인으로 작용하고 있다.

정치권 질서재편과 관련, 향후 정당구도와 체제에 대해선 여러 시나리오가 제시되고 있으나 일단은 민주당 신주류의 신당 창당 성패가 가장 결정적인 변수가 될 것으로 보인다.

민주당이 신구주류가 비슷한 세력으로 갈리는 분당없이 당외 개혁세력과 함께 개혁신당으로 탈바꿈하는 데 성공하면, 한나라당과 자민련도 신당의 태풍 영향권에 들 수밖에 없어 기존의 민주당, 한나라당, 자민련 3당체제가 와해될 것으로 보인다.

이후 나타날 정당구도에 대해 개혁국민정당 유시민 의원은 민주당+개혁당, 한나라당+자민련, 민주노동당+사회당의 `신3당체제’를 자연스러운 정당구도로 예상했다.

민주당 이탈세력이나 한나라당 이탈세력은 정치세력면에서 큰 의미가 없을 것이라는 전망을 토대로 한 것이다.

그러나 이른바 `호남자민련’론에서 보듯 민주당 구주류가 중도파 일부를 흡수해 원내교섭단체를 유지하는 수준으로 당잔류를 고수할 경우 한나라당과 자민련도 기존 세력을 대체로 보존함으로써 개혁신당이 추가되는 4당체제가 될 가능성도 배제할 수는 없다.

여권 일각에선 내년 총선전엔 이같은 다당구도 가능성도 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.

한나라당 개혁파 의원들의 향배와 관련, 민주당 이상수 사무총장은 “앞으로 한나라당 개혁성향 의원들과도 접촉할 방침”이라고 밝혔고 유시민 의원은 “지난 70년대부터 운동을 같이 해온 분들이라 텔레파시로 교신하든 전화를 하든 채널은 유지되고 있다”며 일부의 신당 가담을 기대하고 있다.

한나라당내에서도 넓은 이념적 스펙트럼이 당내 분란과 혼돈만 야기한다는 인식아래 차제에 당의 정체성과 의원의 개인신념이 맞지않는 경우는 갈라서기를 해야 한다는 목소리도 제기되고 있다. 소장개혁파 의원 일부가 `6.26 전당대회’ 이후 탈당할 것이라는 소문이 그래서 나온다.

정치개혁에 대한 국민적 요구가 거센 가운데 각당 모두 기존의 텃밭이나 강세지역에 대한 장악력이 약화되고 있는 상황에서 신정부의 영남 공략과 호남 민심의 향배, 신진세력의 정계진출 탐색 등은 이같은 정치권 소용돌이 가능성을 더욱 높여주고 있다.
이영란 기자 [email protected]

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