이라크전 파병 여부를 둘러싼 민주당내 의견이 심각한 분열상을 빚고 있는 가운데 당 중진들이 잇따라 파병 찬성 입장을 밝히고 나서 기류변화 여부가 주목된다.

지난달 28일 국회 전원위원회 소집 의견을 낸 파병반대 의원 71명 가운데 51명이 민주당 의원들이었고, 특히 이 가운데는 신주류와 소장파 의원들이 다수였다.

반면 그동안 파병논란에서 한발짝 물러서있던 정동영 의원과 조순형 의원이 개인성명을 내 파병 찬성 의사를 밝히는 등 노무현 대통령의 측근들로 분류되는 신주류 중진 의원들의 찬성 의견도 속출하고 있다.

대선 당시 공동선대위원장을 지낸 조 의원은 지난달 31일 “긴박한 국내외 상황으로 보아 국회는 더 이상 파병동의안 처리를 미룰 수 없다”며 “파병 결정은 우리 정부의 미국과 국제사회에 대한 약속이 되어 있으며 동의안이 처리되지 않았을 경우 대외적 영향과 국가적 손실을 생각하지 않을 수 없다”며 찬성 배경을 설명했다.

그는 또 “집권당 의원으로서 대통령의 파병동의안을 반대하는 것은 소신과 용기있는 행동으로 볼 수 있다”면서도 “그러나 반전 여론속에서 파병안 찬성에도 그에 못지않은 용기가 필요하며 이번 결정에 대해 17대 총선에서 당당하게 유권자와 국민의 평가와 심판에 겸허하게 따를 것”이라고 사뭇 비장감을 보였다.

정 의원도 지난달 30일 인터넷 홈페이지를 통해 “파병이 전쟁지지처럼 보이지만 그 속에 평화적 해결의 고뇌가 숨어있음을 이해해 달라”며 파병 불가피론을 피력했다.

정대철 대표와 이상수 총장 등 신주류 당 지도부에 이어 중진 신주류 의원들의 파병 찬성 의사표명이 잇따르면서 일단 당내 파병반대 확산 분위기에 다소 제동이 걸리는 분위기다.
박영민 기자 [email protected]

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