내년 총선대비 개혁세력 연대 노무현 대통령 당선자가 인위적 정계개편 가능성을 부정한 뒤 잦아들었던 정계개편론이 최근들어 다시 고개를 들고 있다.

발단은 “민주당이 우리 당 중진과 소장의원을 가리지 않고 접촉, ‘노 당선자의 개혁의 길에 동참하자’고 권유하고 있다”는 지난 6일 한나라당 최고위원회의의 발언이다.

여기에 민주당이 7일 “국민의 61%가 정계개편을 원한다”는 내용의 여론조사 결과를 발표한데 이어 9일에는 문희상 청와대 비서실장 내정자가 “대통령은 인위적 정계개편을 할 수도, 할 의지도 없지만 국민의 동의와 함께 하는 ‘헤쳐모여’식 정계개편은 괜찮은 것 아니냐”고 언급, 파장이 확대됐다.

문 내정자는 11일에도 “자연적 정계개편은 막을 길이 없으며 개인적 생각이지만 총선 전에 큰 바람과 격랑이 예상된다”고 거듭 정계개편 가능성을 주장했다.

이같은 움직임은 민주당내 ‘2단계 전대론’과 맞물리면서 올해 하반기에서 내년 초 사이에 총선에 대비해 개혁세력 연대 방식의 정계개편이 추진되는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다.

2단계 전대론은 노 당선자 취임 전 1단계 전대를 개최, 당 개혁안을 승인하고 과도 지도부를 내세운 뒤 올 하반기 2단계 전대를 열어 신당 수준의 재창당 작업을 완료한다는 내용이다.

즉 신당 수준의 재창당 과정에서 당내 비개혁적 인사들을 외부의 개혁적 인사들로 대체하는 ‘개혁연대’ 방식의 정계개편을 추진한 뒤 17대 총선에서 ‘정치개혁’의 기치를 내세워 승리한다는 시나리오로 연결될 수 있다는 것이다.

특히 최근 민주당 개혁파의 현 지도부 및 동교동계, 후보단일화추진협의회 인사에 대한 사퇴 주장이 이같은 시나리오를 어느정도 뒷받침해 준다는 주장도 나오고 있다.

수혈대상 개혁세력으로는 김원웅 의원과 유시민 대표가 이끄는 개혁국민정당, 이철 전 의원 등 국민통합 21 또는 국민통합추진회의(통추) 출신 인사, 그리고 한나라당 개혁성향 의원들이 거론된다.

우선 노 당선자 선거운동에 동참한 개혁국민정당측은 민주당이 ‘신장개업’ 수준의 개혁을 한다면 참여하지 않겠다는 입장을 분명히 했으나 신당 창당 수준의 개혁이 이뤄진다면 합류할 가능성도 배제할 수 없다.

이철 전 의원도 민주당 개혁안이 도출되는 내달 중순 이후 입당하겠다는 의지를 밝히고 있다.
이 전 의원은 12일 “민주당의 개혁안이 마련돼 외부세력을 수혈하는 변동기에 민주당에 입당하려고 마음을 굳혔다”며 입당시기는 “아마도 전당대회 직후가 될 것”이라고 말했다.

이 전 의원은 노무현 새정부의 주축으로 부상한 ‘국민통합추진회의(통추)’ 출신으로 노 당선자는 물론 김원기 당선자 정치고문, 유인태 정무수석 내정자와 절친하고 개혁성도 갖추고 있어 입당후 정치행보가 주목된다.

이 전 의원은 현재 통합 21 탈당자 등을 규합, ‘정치사회개혁연대’란 이름의 정치단체를 구성해 이끌고 있으며 개혁 추진주체와 과제 등을 논의하는 공개토론회를 개최할 예정이다.

한나라당 개혁파 인사들의 영입은 향후 대야 관계 설정과 밀접히 맞물려 있는 만큼 아무래도 민주당의 의지보다는 한나라당의 향배에 의해 영향을 받을 가능성이 높다는 분석이 지배적이다.

이와 관련 이성헌 의원은 “신문사의 논조가 비슷하다고해서 신문사가 통합하지 않는 것처럼 한나라당 개혁성향의 의원들과 민주당 개혁성향의 의원들이 개혁이라는 비슷한 성향을 가졌다고 해서 무조건 통합할 것이라는 예상을 할 수는 없는 것”이라고 말했다.

하지만 현재 진행중인 한나라당의 개혁작업이 개혁파 의원들의 의도대로 이뤄질 경우 이들이 민주당 중심의 신당에 합류할 가능성은 희박해질 수 밖에 없는 반면 구주류의 저항에 부딪혀 개혁작업이 표류할 경우에는 개혁연대에 동참할 가능성이 높아질 것이란 추정이다.

한편 한나라당 정치개혁특위(공동위원장 현경대 홍사덕)는 13일 오후 전체회의를 열어 3개 분과위별 활동 방향과 일정을 확정하고 당 쇄신과 정치개혁에 대한 세부 논의에 착수한다.
/이영란기자 [email protected]

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