미군 장갑차에 의한 여중생 사망을 계기로 SOFA (주한미군지위협정) 개정 요구가 확산되고 있는 가운데 정치권이 전통적 한미관계를 해칠 수 있는 반미감정의 고조를 우려, 대책마련을 요구하고 나섰다.

특히 정치권 일각에선 12.19 대선을 10일 앞두고 일부 후보가 선거전략 차원에서 반미감정을 조장, 악용하고 있다는 주장이 제기되고 있어 이를 둘러싼 논란이 예상된다.

민주당 노무현 후보는 9일 최근의 반미 기류와 관련, “이같은 논의가 한미관계를 악화시키는 새로운 불안요소가 되지 않기를 바라는 국민이 많다"고 말했다.

노 후보는 이날 미군 장갑차에 의한 여중생 사망사건 범국민대책위원회 관계자들로부터 SOFA(주한미군지위협정) 개정 촉구 및 부시 미국 대통령 직접 사과를 요구하는 서명 동참을 요구 받고 “심정적으로 충분히 이해하고 시민운동이 필요하다는데는 동감한다"면서도 이같이 밝혔다.

그는 특히 “(대통령후보로서) 서명을 하거나 시위에 참석하는 것은 문제를 푸는 것이 아니라 영합하는 것"이라면서 “대통령이 되려는 사람으로서 여러분과 똑같이 하는 것은 적절치 않다"며 서명을 거부했다.

반미기류가 대선 변수로 등장한 시점에서 노 후보의 이같은 언급은 국민의 분노에는 동감하면서도 한미관계의 안정을 바라는 보수층의 정서를 감안한 것으로 풀이된다.

한나라당 서 대표도 이날 “최근 전국적으로 확산되는 반미문제가 위험한 수준"이라며 “주한미군지위협정(SOFA)은 개정돼야 하지만 미군철수와는 구분돼야 하며, 엉뚱한 세력에 의한 반미유도는 철저히 차단돼야 한다"고 말했다.

서 대표는 선거전략 회의에서 “남북이 대치하고 있고 북한은 전혀 바뀌지 않은 상황에서 일부에서 주한미군 철수 얘기까지 나오는 것이 걱정스럽고 대단히 경솔할 수 있다"며 이같이 말했다.

이어 그는 “모든 책임은 김대중 정권에 있으며 보이지 않는 손에 의해 조직적으로 가는 게 아니냐"는 주장과 하께 “김대중 정권은 이 문제를 서둘러 진화할 수 있는 방법을 내놓고 적극 나서야 한다"고 촉구했다.

그는 또 “일부 대선후보가 미군철수를 주장하고 시위에 가담하는 것은 잘못된 것이며, 일부 후보들이 반미를 악용하려는 데 대해 국가를 걱정하는 목소리가 나온다"고 덧붙였다.

자민련 이인제 총재권한대행도 이날 “여야 대선주자들이 반미정서를 정치적으로 이용하는 데 급급해 하고 있어 이들이 나라를 이끌어갈 수 있는 지도자인지 의심스럽다"고 말했다.

이 대행은 마포 당사에서 기자회견을 갖고 “눈앞의 표만 의식하는 대선후보들은 이성을 찾아야 하며 가식적인 애도를 표명하거나 뒤늦게 추도시위에 참여한다고 해서 무슨 해결책이 나온단 말이냐"고 반문하고 “정치권은 주한미군지위협정(SOFA) 개정 등 국회차원에서 문제를 풀어가기 위한 이성적 접근이 이뤄지도록 노력해야 한다"고 강조했다.

그는 “여중생 사망사건은 가슴아픈 일이 아닐 수 없지만 국민 사이에 반미감정 기류가 급속히 확산되고 미군 철수 등이 회자돼 전통적 한미관계에 악영향을 끼칠 가능성이 있다"며

“대선을 앞두고 현 상황이 정치적으로 악용되는 것을 국민 여러분이 단호히 배격해 달라"고 말했다.

이에 앞서 하나로 국민연합 이한동 후보측은 대선후보들이 다투어 반미 경쟁을 벌이고 있는 듯한 처사는 정치지도자로서 취할 태도가 아니라고 비난했다.
/이영란기자 [email protected]

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