전체 유권자의 47%를 차지하고 있어 최대 승부처로 꼽히는 수도권(서울 769만명, 인천 182만명, 경기 695만명)에서는 아직도 선거분위기가 달아오르지 않는 가운데 이회창-노무현 후보가 각축을 벌이고 있다.

한나라당은 지난 6일 경기지역에 대한 대선공약 발표를 시발로 수도권 표심잡기를 본격 가동했고 민주당은 후보단일화 이후 반전된 분위기가 1차 TV토론을 거치면서 상승세로 이어지고 있다며 부동표 흡수에 나섰다.

◆ 서울 - 민주 ‘승세 굳히기’나서
한나라당은 일단 판세가 열세라는 점을 인정하고 지지율 제고를 위해 `안정속개혁' 이미지를 집중 홍보하는 한편 민주당에 비해 강점인 조직을 풀가동하도록 지구당 위원장들을 독전하는 등 특단의 대책마련에 나섰다.

젊은층 유권자 공략을 위해 박 진 김영춘 김부겸 의원등 `2030 유세단'과 이부영 홍사덕 의원 등 `2002 새물결 유세단'을 전략도시에 중점 투입하고 이 후보도 명동, 광화문, 여의도 등 30-40대 직장인 밀집지역에서 릴레이 유세를 추진하고 있다.

이에 대해 민주당은 노 후보가 큰 폭으로 앞서기 시작했다면서 지지자들이 기권하지 않고 투표장으로 가도록 유도하는 데 초점을 맞추고 있으며, 국민통합 21 정몽준 대표와의 공동유세를 가능한 한 빨리 성사시켜 `세대교체' 바람을 일으켜 승세를 잡는다는 전략이다.

특히 노 후보 지지성향이 강하지만 투표율이 낮은 20-30대 유권자들의 투표율 제고를 위한 대책 마련에 부심하면서 진보성향 유권자가 민주노동당 권영길 후보쪽으로 이탈하지 않도록 서울 전역을 돌며 `사표(死票)' 방지 캠페인을 할 계획이다.

◆ 경기 - 한나라 대대적 추격전
한나라당 경기도 선대본부는 후보단일화 이후 노무현 후보에게 미친 시너지 효과가 예상보다 길게 작용하면서 이 후보가 다소 밀리고 있다고 판단하고 재 반전을 시도하고 있다.

한나라당 도 선대본부 관계자는 “보수 중산층의 도시라는 분당에서조차 이 후보가 열세를 보이고 있다"며 위기감을 내비치면서도 “표심은 언제 어떤 방향으로 움직일지 누구도 알 수 없다"고 만회를 자신했다.

한나라당은 6일 굵직굵직한 개발계획을 담은 경기도 대선공약을 발표한 데 이어 주말인 7일에는 대구.경북에서 표밭 다지기를 마친 이 후보가 상경, 동대문 밀리오레상가와 대학로 마로니에공원에서 거리유세를 펼치는 등 수도권 총력전을 시작했다.

민주당 경기도 선대본부는 1차 TV토론 직후 실시한 자체 분석결과 오차범위를 넘어서 앞서고 있다며 자신감을 보이고 있다.

민주당 도 선대본부 관계자는 “노 후보가 경기지역에서 6% 포인트 정도 앞섰고 특히 당선 가능성에서도 처음으로 이 후보를 앞섰다"고 주장했다.

민주당 선대본부는 이런 분석결과를 토대로 지지율이 상대적으로 높게 나타난 대도시지역을 집중공략 대상으로 삼아 굳히기에 들어갔다.
특히 노 후보의 전략적 지지기반인 20∼30대 연령층의 투표율이 역대 선거에서 낮게 나타난 점을 감안, 이들을 대상으로 한 투표참여 운동에 주력하고 있다.

양당 도지부는 이번 선거의 투표율을 80%선으로 예상하고 있는 가운데 계층-연령대별 투표율이 승패를 가르는 변수가 될 것으로 보고 있다.

◆ 인천 - 충청출신票 공략 부심
인천에서도 노 후보가 이 후보에 앞서는 것으로 각 당과 여론조사 전문가들은 분석하고 있다. 인천지역 유권자의 25% 정도를 차지하는 충청 출신의 국민통합21 정몽준 대표 지지자들이 단일화 이후 노 후보에 가세한 것으로 선거전문가들은 추정하고 있다.

민주당 인천시 선대본부는 노 후보와 정 대표가 손을 맞잡고 인천지역을 돌면 충청출신 표는 물론 부동층이 두터운 40대까지 무난하게 지지세로 돌릴 수 있을 것으로 낙관하고 있다.

선대본부 관계자는 “한나라당보다 열세인 조직과 자금을 자원봉사자들을 활용해 극복하고 있다"며 “조직-자금에 의한 몰표보다는 서민층의 개미표을 긁어모아 현재의 우세를 지키겠다"고 밝혔다.

한나라당은 ‘DJ 부패정권' 한가운데 노후보가 있고 이번 선거가 노 후보 개인이 아닌 민주당과의 싸움인 점을 부각시킨다는 전략으로 역전을 꾀하고 있다.

한나라당 관계자는 “세대별, 출신지역별 지지성향이 뚜렷하게 구분되고 있지만 충청출신 유권자들이 서서히 우리쪽으로 움직이기 시작했다"며 “유권자에게 민주당 정권의 실정을 심판하는 선택을 하게 한다면 반드시 우리가 승리할 것"이라고 말했다.

한편 각 후보진영의 숨막히는 접전에도 불구하고 유권자들은 거리유세에 눈길조차 제대로 주지 않는 등 여전히 냉랭한 반응이다.

주요 후보간 정책이 차별화되지 않는데다 비방과 폭로가 난무하고 있다는 점을 지적하는 유권자들이 많고 마음에 꼭 맞는 후보가 없어 누구를 선택해야 할지 판단이 서지 않는다는 현실적인 지적도 나오고 있다.
/이영란기자 [email protected]

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