국민통합 21 정몽준 의원과 민주당 노무현 후보간의 후보단일화 방법에 대한 이견으로 진통이 계속되고 있는 가운데 한나라당 이회창 후보마저 이를 ‘야합’이라며 몰아세우고 있어 후유증이 증폭되고 있다.

국민통합 21 정몽준 후보는 13일 후보단일화 방안과 관련, 민주당 노무현 후보측에 일반 국민과 양당 대의원이 절반씩 참여하는 여론조사를 실시하는 절충안을 제시했다.

그러나 노 후보측은 이같은 제안에 대해 일반 국민만을 상대로 하는 여론조사 방식을 고수하며 거부 입장을 밝혀 후보 단일화 방안을 둘러싸고 양측간 논란이 계속되고 있다.

통합21측 이 철 협상단장은 이날 여의도당사에서 기자회견을 갖고 “노-정 두 후보의 만남이 최종적인 단일화의 성공이 되기 위해 그간 회담의 걸림돌이 됐던 단일화 방식에 대해 양보할 용의가 있다”면서 “노 후보가 제안한 국민여론조사 방식을 과감히 수용키로 했다”고 밝혔다.

이와 관련, 그는 “노 후보가 제안한 국민여론조사 방식을 과감히 수용키로 했으나, 한나라당측의 교란과 역선택 유도에 의한 민의왜곡 위험을 최소화하기 위해 양당 대의원 여론조사를 국민여론조사와 동일 비율로 할 것을 제안한다”면서 “이는 사실상 민주당이 처음 제안한 국민경선을 전적으로 수용한 것과 같은 결과”라고 주장했다.

이같은 입장은 그동안 양당 동등비율의 대의원만을 대상으로 한 여론조사 방법을 주장해온 기존 방침을 대폭 수정한 것이다.

정 후보측은 또 민창기 홍보위원장을 후보회담 사전 실무접촉 채널로 지정, 노 후보와의 조기 후보회담 성사에 적극 나서기로 했으며, 실무접촉 결과에 따라 후보회담의 조기 개최 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.

하지만 민주당은 이날 일반 국민과 양당 대의원이 절반씩 참여하는 여론조사를 실시하자는 국민통합 21측 제안에 대해 “이미 협상과정에서 거부했던 안”이라며 거부입장을 밝혔다.

이해찬 단일화 협상단장은 “각당 대의원 대상 여론조사는 당내 분열을 촉발시켜 당을 배신토록 하는 방식이므로 절대 받아들일 수 없다”며 “두 세력을 결집해 통합시키는 것이 아니라 세를 분열시키는 것이어서 원칙적으로 성립할 수 없는 안”이라고 말했다.

그는 “지난번 대표단 협상때 이미 받을 수 없다고 통보했던 안을 다시 제안한 데 대해 심히 유감스럽다”고 덧붙였다.

이낙연 대변인도 “여론조사는 국민을 대상으로 하는 것인데, 이 원칙에 위배된 통합21의 제안은 성실하지 않은 태도”라며 “후보회동을 하자는 것인지, 협상을 하자는 것인지 분명치 않으므로 분명한 입장을 밝혀줄 것”을 촉구했다.

그는 또 “여론조사는 일반 국민을 상대로 해야 한다는 원칙이 중요하다”면서 “통합 21측 대의원은 지구당 40개 정도에 국한된 대의원으로 특정지역에 몰려 있는 만큼 이들이 국민의사를 반영한다고 보기 어렵다”고 정 후보측 제안을 거부했다.

이 대변인은 특히 “정 후보가 국민의 뜻에 따라 단일화를 하겠다고 여러차례 말한 만큼 그 입장에 충실해줄 것을 거듭 요망한다”고 국민참여 여론조사 방식 채택을 촉구했다.

한편 한나라당 이회창 후보는 13일 민주당 노무현 후보와 국민통합 21 정몽준 후보간 단일화 논의에 대해 “그것은 야합”이라며 “국민은 명분있고 이치에 맞는 행위에는 동의하지만 그렇지 않은 행위에는 매서운 심판을 내린다”고 적극 비판했다.

이 후보는 이날 SBS 라디오 `박경재의 전망대’에 출연, 단일화에 관한 질문을 받고 “두 분이 어떤 점이 같으냐”며 “이회창이 대통령이 안되게 하려는 것 아니냐”고 반문하며 이같이 말했다.
/이영란기자 [email protected]

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