한나라당 이회창 대통령 후보와 민주당 노무현후보, 국민통합 21 정몽준 의원 등 대선주자들의 ‘북핵’을 보는 시각은 각양각색인 것으로 나타났다.

이 후보는 24일 북한의 핵개발 프로그램 시인과 관련, “대화와 설득은 계속하되 핵문제 해결과 대북경협 및 지원을 연계해야 할 단계에 접어들었다”고 말했다.

이 후보는 이날 평화포럼(이사장 강원용목사) 초청 토론회에 참석, “이런 심각한 사태가 발생했는데도 아무 일도 없었던 것처럼 모든 지원과 협력을 그대로 계속하는 것은 문제가 있다”면서 “북한 핵개발의 자금으로 사용될 수 있는 대북 현금지급은 즉각 중단돼야 한다”고 말했다.

그는 “북한의 농축우라늄 핵개발 시작과 금강산관광을 통한 현금지급이 시작된 시점이 유사한 것을 우연으로 넘겨버릴수 없으며 우리가 제공한 현금이 국민의 안전을 위협하는 일이 있어선 결코 안된다”고 지적하고 “지금은 북한 핵문제 해결을 위한 단호한 의지를 보여야 할 때이며, 8차 남북장관급회담 공동보도문에 이런 단호한 의지가 엿보이지 않아 유감”이라며 “그런 의지가 북측에 제대로 전달됐는지 의문”이라고 비판했다.

특히 이 후보는 “핵개발이 얼마나 진행됐고 그 사실을 언제 인지했는지 그리고 지난 8월 미국으로부터 결정적 증거를 통보받은 후 어떤 조치를 취했는지 국민은 궁금해한다”면서 “북한의 핵개발 정보를 상당기간 국민과 국회에 알리지 않고 은폐하려 했다는 의혹마저 나오는 만큼 정부는 이런 의혹에 대해 밝혀야 한다”고 말했다.

그는 “북한이 한편으로는 우리로부터 각종 지원을 받으면서 다른 한편 핵개발을 계속했다는 사실은 `선공후득’식의 햇볕정책으로는 한반도의 진정한 평화를 실현하는데 한계가 있다는 것”이라며 “군사적 문제의 해결과 교류협력을 전략적으로 병행해야 하며 북핵문제의 해결없이는 교류협력의 실질적인 진전은 어렵다”고 말했다.

이 후보는 그러나 “북한 핵개발 문제는 민족생존이 걸린 문제로 여야를 떠나 초당적 협력으로 단호히 대처해야 하며 결코 정쟁의 수단이 돼서는 안된다”면서 “핵문제의 평화적 해결을 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 덧붙였다.

반면 노 후보는 이날 북한의 핵개발 문제 해법과 관련, “북한의 핵개발 중단과 미국의 대북 적대관계 중지가 서로 타결되면서, 다음 단계로 북측이 핵사찰 등 대량살상무기에 대한 양보를 하고 국제기구와 미·일 및 남측이 대북지원을 맞교환하는 일괄타결로 나아가야 한다”고 말했다.

노 후보는 평화포럼 초청 대선후보 토론회에서 “북한의 핵개발이 사실이라면 우선 이를 중단하고 제네바합의를 원상회복시키는 것이 중요하며, 먼저 북한이 이러한 조치를 취하는 가운데 포괄적 타결이 합의되도록 해야 한다”고 강조했다.

이어 노 후보는 “빠뜨려선 안될 것은 미국도 북한에 대한 적대적 자세는 삼갈 것을 약속해야 한다는 점”이라고 덧붙였다.

북한에 대해 노 후보는 “핵개발이 사실이라면 절대 용납할 수 없으므로 즉각 중단돼야 한다”며 “확인도 안된 사실이 난무하는 것은 절대 피해야 한다는 점에서 북한은 조속히 핵개발 시인에 대한 입장을 밝히고 진상을 공개해야 한다”고 덧붙였다.

그는 “이번 사태의 교훈은 북미, 북일관계의 정상화없이 남북관계만 홀로 갈 수 없다는 것이므로 북일 수교교섭도 예정대로 재개돼야 한다”고 말하고 “북한의 대량살상무기 문제에 대해 한미 협조를 통해 대응해야 하지만 남북관계에서 독자적으로 추진해야 할 사업도 있기 때문에 대북경협도 중단돼선 안된다”고 밝혔다.

그는 특히 “북핵문제 해결을 위해 군사적 수단에 호소해야 한다는 보수 언론의 논조는 문제”라면서 “남북 사이에 군사적 충돌이 일어나면 당장 주가 폭락과 외국인 투자 철수가 시작될 것”이라고 지적했다.

이어 그는 “이번 북핵 사태야말로 평화와 번영의 미래로 갈 것인지 냉전과 대립의 과거로 돌아갈 것인지 판가름하는 기로”라면서 “만일 대선에서 냉전회귀세력이 힘을 얻어 대북 화해협력 정책이 뒤집힌다면 다시 한반도 정세는 강대국이 주도하는 과거로 회귀할 것”이라고 주장했다.

또 `국민통합 21’의 정 의원은 앞서 23일 한국발전연구원 초청 특강에서 ▲대북 핵 특별사찰 조기 실시 ▲핵사찰 및 검증전 각종 지원과 경제교류 중단 ▲핵사태 해결전 경수로 건설 및 중유지원 중단 등의 입장을 피력했다.

그는 전날 충북 청주지역 기자간담회에선 `현대가(家)’의 주력 사업인 금강산관광사업 중단을 촉구하기도 했다.

정 의원의 이같은 강경론 선회는 대선을 염두에 둔 행보가 아니냐는 분석도 적지 않으나, 이번의 경우 사안이 사안인 만큼 어정쩡한 입장을 취하기가 쉽지 않을 것이라는 견해도 나오고 있다.
/이영란기자 [email protected]

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