민주내분 장기화 ‘신당’으로 돌파구 민주당은 29일 노무현 후보가 전날 신당 창당 등 당 일각에서 제기되고 있는 당 변화 요구에 대해 “일단 환영한다”는 반응을 내놓은 것을 두고 ‘신당창당 준비 시사’로 해석하고 있는 분위기다.

노 후보는 28일 서울 대학로 서울사대부속여중에서 열린 종로지역 재선거 합동연설회장에서 기자들과 만난 자리에서 이같이 밝혔다.

노 후보가 공개된 자리에서 신당 창당에 대한 자신의 입장을 포괄적으로나마 밝히기는 이번이 처음이라 그 파장이 클 것으로 보인다.

그는 특히 “당을 새롭게 태어나게 하려는 시도와 노력은 중요하고 의미가 있으며 긍정적으로 보고 있다”면서 “아직은 구체적인 방안이 나오지 않았지만 방안이 나오는 대로 진지하게 대화할 생각”이라며 신당창당을 논의할 뜻이 있음을 분명히 했다.

노 후보의 이같은 언급은 8.8 재보선에서 패배, 후보교체론 등으로 당이 극심한 분열 양상을 보일 경우 개혁파 등 자신의 지지세력을 규합, 신당 창당을 통해 정면돌파하기로 마음을 다잡고 있는게 아니냐는 추측을 낳고 있다.

실제로 노 후보 진영에선 최근 각종 여론조사에서 민주당 지지도가 한나라당 지지도의 절반에 불과한데다 신당을 창당할 경우 `민주당=DJ=노무현’이란 등식의 고리를 차단할 수 있다는 점에서 신당 창당에 대해 깊숙이 검토해온 것으로 알려졌다.

노 후보는 이날 “나는 스스로 변화하고 있고 변화를 요구하는 당내의 긍정적인 움직임을 환영한다”면서도 “다만 변화의 내용이 국민의 지지를 받는 게 관건”이라고 말했다.

다만 외부인사 영입 등 당 외연확대 작업이 충분하지 않은 상황에서 당명을 개정하거나 신당을 창당하는 것이 과연 국민에게 “새로운 모습으로의 환골탈태로 받아들여질 수 있겠느냐”는 측면에서 저울질을 계속하고 있는 것으로 전해졌다.
/이영란기자 [email protected]

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