IJP회동서 공통분모 확인 지방선거후 정계개편론이 활발히 논의되는 가운데 민주당 대통령 후보 경선에서 중도 사퇴한 이인제 의원이 최근들어 자민련 지방선거전과 민주당 수도권에 대한 ‘도우미’를 자처하고 나서 주목을 받고 있다.

특히 자민련 김종필 총재가 자민련 소속 의원의 탈당으로 ‘정치적 상처’를 받고 있는 상황에서 이 의원이 충청권을 발판으로 향후 정국에 변수가 될 전망이어서 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

자민련 김학원 총무는 지난 17일 “그동안 세차례에 걸친 IJP(이인제의원과 김종필 총재의 결합) 회동 과정에서 지방선거의 협력차원을 넘어 보혁구도로의 정계개편 가능성 내지 필요성, 노무현 후보의 불확실성에 대한 인식 공유, 이회창 후보에 대한 불신 등 여러 현실에 대한 두 분간 공통분모를 확인함으로써 이런 것들이 정치적 연대를 더욱 확고히 하는 요소가 될 수 있다”고 말해 정계개편론을 강하게 제기했다.

이 의원은 16일 자민련 충북지사 선출대회에 참석해 “이번 지방선거는 대선과 밀접한 관계가 있다”며 “이번에 자민련 구천서 후보를 당선시켜야 가치와 세력, 지역에서 중심이 잡혀 나라가 올바른 방향으로 나아갈 수 있다”고 강조, 자신의 향후 정치적 입지를 염두에 두고 자민련의 충청권 사수 목표에 적극 협력하겠다는 뜻을 시사했다.

이 의원의 이와 같은 발언과 행보는 차후 충청권을 기반으로 정치적 입지를 넓혀 나가겠다는 의도로 풀이되며 자민련의 최근 상황을 볼 때 김 총재 역시 이 의원과의 연대가 ‘절실’할 것으로 보인다.

이와함께 이 의원은 이날 서울시장 후보인 김민석 후보 선거본부 고문직을 수락했다.

이 의원은 “지방선거에서 서울등 수도권에서 직접 유세에 나서 민주당 승리를 위해 적극 도울 것이며 수구적인 한나라당을 저지하기 위해 내가 할 일이 있으면 적극 나서겠다”고 김성호 대변인이 전했다.
/김종원기자 [email protected]

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