민주당 대선 경선 후보간 공방은 7일 경북경선에서도 1위를 달리고 있는 노무현 후보의 언론관련 발언을 주재료로 이어졌다.

8일 라디오 시사프로에 출연한 노 후보는 “내 언론관은 이미 공개된 대로 그동안 명확히 해명해온 그대로”라며 “(언론의)국유화와 폐간 운운은 사리에 닿지 않는 이야기”라고 일축했다.

그는 또 그 조선·동아일보에 대해 “경선에서 손을 떼라”고 발언한 것과 관련, (두 신문이) 경선에 영향을 미치려고 악의적으로 기사를 쓴다는 것은 상식을 가진 사람이면 다 알 수 있다”면서 “오늘 아침 조선일보를 보면 신문인지 노무현죽이기 인지 구분이 안가게 사실적 근거없이 도배질했다”고 주장했다.

노후보는 또 동아일보 폐간 발언에 대해서도 “문제를 삼으려면 그 당시에 삼을 것이지 기억이 소멸된 시점에서 빈약한 정보보고를 근거로 기사를 만드는 것은 언론이 사람에 대한 기본적인 신의를 지키지 않는 것”이라며 본격적인 토론회 자리가 마련되면 참석하겠다는 입장을 밝혔다.

이에 대해 이인제 후보는 “노 후보와의 저녁자리에 참석했던 기자중 한 명이 양심선언하듯이 자세하게 얘기했다”면서 “검찰에 고발하면 증거를 제출하겠다”는 기존 입장을 재차 확인했다.

이 후보는 “ (노 후보가)급진좌파 노선을 갖고 있다고 확신하기 때문에 자기 노선을 갖고 가야 하고, 저는 중도개혁노선을 갖고 당에 헌신하고 노력할 것”이라고 말해 경선 후에도 이념과 노선문제에 대한 갈등이 지속될 수도 있음을 시사하는 등 심각한 경선 후유증을 예고했다.

이 후보의 이같은 주장에 대해 그의 한 측근은 “경선에서 후보가 선출되면 후보가 모든 것의 중심이지 다른 주자들은 아무 의미가 없다는 것을 강조한 것”이라며 “다만 노 후보가 급진개혁 이념에 기반해 정계개편을 추진하면 `응하지 않겠다’는 입장을 분명히 한 것”이라고 부연했다.

이 후보는 또 6일자 문화일보에서 보도한 ‘이후보 사퇴고려’기사와 관련, “측근들이 사퇴가 없다고 밝혔는데 이를 무시하고 기사를 썼다”면서 이를 ‘조작’이라고 비난했다.

한편 조선·동아일보가 노 후보의 `경선개입’ 중단요구 발언과 관련, 보도자료를 내고 노 후보의 사과와 해명을 요구한데 이어 문화일보도 8일 이 후보의 `사퇴고려’ 관련기사의 취재경위를 보도하면서 정면 반박했다.
/이영란기자 [email protected]

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