민주당 대통령후보 경선이 이인제 노무현 후보간 치열한 선두다툼 속에 중반전에 접어든 가운데 이번주말 치러질 대구(5일) 인천(6일) 경북(7일)의 `슈퍼 3일’ 대회전이 승부의 분수령이 될 전망이다.

이들 세 지역은 전체 선거인단의 15.5%(1만888명)가 몰려 있어 지금까지의 주말 대회전 가운데 가장 규모가 큰데다 보수성향의 대구·경북 지역에서 김중권 후보 사퇴 이후 영남후보 단일화 효과가 나타날 것인지, 아니면 보수표 결집 현상이 발생할지 여부가 주목되고 있다. 또 수도권 표심의 일단을 엿볼 수 있는 인천 지역의 표심이 어떻게 나타날지도 향후 경선의 흐름에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.

399표차의 선두를 유지하고 있는 이 후보는 노 후보의 `급진좌파 성향’을 최대한 부각시켜 보수·안정 세력 표심을 자극할 계획이고, 노 후보는 이미 대세는 판가름났다는 판단에 따라 주말 3회전을 모두 승리로 이끌어 선두를 탈환한 뒤 본격적인 본선 대비 행보에 나설 방침이다.

전북 경선에서 2위로 부상하면서 두자릿수 득표율로 올라선 정동영 후보가 `새로운 대안’으로 바람을 일으킬지도 관심이다.

이 후보는 1일 인천지역 지구당사를 순회 방문한 자리에서 “급진적이고 과격한 후보가 선출되면 본선에서 패할 수 밖에 없고, 국가경영을 맡게 될 경우 위험한 상황에 처할 수 있다”며 `좌파후보 본선 필패론’을 강조했다.

이 후보측은 “노풍은 지난주를 고비로 한풀 꺾이고 있다”면서 “충청 출신이 30%에 달하는 인천과 안정희구층이 많은 대구·경북의 표를 결집하면 충분히 승산이 있다”고 자신했다.

노 후보는 라디오 프로그램에 출연, “이념 대결의 시대는 지났다”면서 특히 한나라당에 대해 “남의 당 경선에 미리 끼어들어 공격하는 것은 비신사적 행위이며 나중에 본선에서 하는 것이 정당하다”며 한나라당의 공격을 반박했다.

노 후보측은 “이미 각종 여론조사를 통해 전국적 지지를 확인한 상황이기 때문에 주말 3연전도 모두 승리할 것으로 본다”면서 “색깔론 공세가 경선에 전혀 영향을 주지 못할 것”이라고 전망했다.

정 후보는 인천지역 지구당 방문에서 “진정한 의미의 전국정당이 되기 위해서는 우리 내부의 지역주의부터 극복해야 한다”면서 “지역 연고를 벗어나기 위해서는 수도권이 중심을 잡아달라”고 당부했다.
/김종원기자 [email protected]

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