민주당 노무현고문이 제기한 `민주세력을 중심으로 한 정계개편’ 논란이 정치권 전반으로 확산되고 있는 가운데 민주당 경선후보 및 여야간 공방이 이어지고 있다.

노고문은 이같은 비난 공세에 대해 “게의치않겠다”며 “지역 중심의 기형적 정치구도를 이념과 정책 중심으로 탈바꿈시키는 정계개편은 자신의 오랜 정치적 소신이자 경선후보로서의 공약”임을 강조, 정계개편을 지속적으로 전개해나갈 의지를 보였다. 또 이인제고문의 색깔론 공세에 대해서는 “논리를 가지고 공격·방어해야지 근거없는 색깔론을 들고 나와 경선 분위기를 흐리고 당을 공격하는 일은 없어야 한다”며 “정치를 그런 모략과 음해로 해서는 안 된다”고 반박했다.

▲이인제고문과 야당 공세=이고문은 노고문을 겨냥, “우리나라를 살려내는 것은 결코 길거리의 급진개혁이 아니다”면서 “당의 좌경화를 막고 중도개혁노선을 더욱 강화해 나가기 위해 헌신할 것”이라고 향후 노 고문의 이념과 노선에 대한 공세를 예고했다.

그는 또 “어떤 경쟁후보는 후보가 되더라도 기득권을 포기하고 정계개편을 추진하겠다는 상식 밖의 주장까지 하는 등 경선과정에 외부의 힘이 작용하는 듯한 상황이 꼬리를 물고 전개됐다”며 음모론을 제기했다.

이고문은 “의원들이 가지고 있는 중도개혁 성향을 끝까지 지켜나갈 것”이라며 향후 노후보의 정계개편에 합류할 의사가 없음을 시사했다.

이고문은 28일 라디오프로그램에서도 “우리당의 대부분 동지들은 중도온건 생각을 가지고 있고 노 후보의 급진 과격한 노선을 걱정하고 있다”며 노 후보의 사상에 대해 문제를 제기하는 등 노 후보에 대한 공격수위를 늦추지 않았다.

한나라당 역시 연일 노후보 공세를 이어나가는 등 정계개편에 대해 예민한 반응을 보이고 있다. 정계개편론이 한나라당을 겨냥하고 있다는 사실이 알려지자 이를‘의원 빼내가기 공작정치’로 규정하면서 노 후보의 사퇴를 촉구했던 한나라당은 “정계개편 음모를 즉각 중단하라”며 공세를 지속하는 한편 박지원 대통령정책특보를 배후인물로 거론하면서 ‘음모론’을 확산시키고 있다.

당 대변인실은 박 특보 비난 논평을 3개나 잇따라 낼 정도로 촉각을 곤두세우고 있는 분위기다.

한나라당이 이처럼 박 특보를 물고 늘어진 것은 ‘노무현 돌풍’을 배후 각본에 의한 인위적인 현상으로 몰아가고자 하는 의도로 해석되고 있다.

민주노동당은 노후보의 정계개편론과 관련, “기성정치판에서의 ‘식상한 편가르기’에 불과하다”며 “노후보가 말하는 민주세력은 온갖 기득권을 누려온 지역주의 편승세력”이라고 비난했다.

▲음모론없다, 경선사퇴후보들 반발=논란의 핵심으로 부각되고 있는 ‘음모론’과 ‘정계개편론’이 경선판 자체를 깨는 요인이 될지 모른다는 우려가 커지면서 민주당 지도부와 경선 사퇴후보들이 잇따라 제동을 걸고 나섰다.

한광옥 대표는 27일 주요당직자회의에서 “지금은 국민경선을 성공시키는 것이 무엇보다 중요하다. 국민경선을 훼손하는 그 어떤 행동도 있어서는 안 된다”며 “음모는 없다. 정계개편 거론도 결코 바람직하지 않다”고 지적했다.

한화갑 고문도 성명서를 내고 “이인제 후보측이 근거도 없는 음모론을 내세우는 것은 자신의 정치적인 입지만을 위해 광주시민들과 나의 뜻을 왜곡하고 모독하는 것이다”며 이 후보의 사과와 자제를 촉구했다. 또 김중권 고문은 대구에서 기자들과 만나 “‘6하 원칙’에 의거해 증거를 대지 못할 경우 이는 흑색선전에 불과하다. 노 고문도 정계개편을 얘기할 수는 있지만 인위적인 것은 안 된다”고 음모론과 정계개편론을 함께 비판했다.

김근태 고문도 “노 고문의 정계개편론은 방향은 옳은데 현실적으로 쉽지 않다”며 “정계개편은 중대선거구제 등 제도 개편을 먼저 한 뒤 다음 총선에서 자연스레 이뤄지는 게 좋다”고 말했다.
/이영란기자 [email protected]

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