군에 따르면 '인천 531호'는 1999년 6월에 건조돼 20년 넘게 군 섬 주민들의 건강 지킴이 역할을 수행하고 있다.

지난해 진료실적 6274명을 진료를 보며 섬 주민들의 건강을 위해 매년 힘써 왔다.

하지만 전국에서 가장 오래된 선박으로 노후화에 따른 안전문제 및 양질의 공공의료서비스를 제공하기 위해 한계가 있기에, 구는 새 병원선 건립사업을 올해부터 추진한다.

이에 따라 군은 총사업비 120억원(국비 80억원, 시·군비 각각 20억원)을 투입해 오는 2024년 11월 준공을 목표로 신규 병원선을 건조한다.

특히 새롭게 건조하는 병원선의 규모는 현재 108톤에서 200톤으로 확대되며, 진료실 면적도 기존 48.39㎡에서 86.25㎡도 넓힌다.

또한 운항속도도 기존 시속 30km에서 46km로 높여 응급환자 유사시 주민 이송에 도움이 될 것으로 보인다.

특히 군은 도서주민이 원하는 최신식 의료장비 도입 등 주민 불편사항을 해소하려는 계획도 세웠다.

군 보건소 관계자는 "도서주민의 건간증진과 안정성이 확보될 최적의 병원선을 건조할 것이며, 올해 중반까지 실시 설계 용역 계약 체결을 해 설계용역 착수보고회 개최까지 시행할 수 있도록 만전을 기하겠다"라고 말했다.

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