[시민일보 = 홍덕표 기자] 1988년 2월 설립 이후 국내 2위 대형항공사로 자리를 지켰던 아시아나항공이 30여년 만에 경쟁사였던 대한항공에 통합된다.

대한항공이 1조8000억원에 아시아나항공을 인수한다고 밝히면서 국내 1위 대한항공과 2위 아시아나항공이 하나로 합쳐지게 된 것이다.

16일 대한항공에 따르면 대한항공은 오는 2021년 초 아시아나항공을 인수해 자회사로 운영한 후 1~2년 이내 흡수·통합할 계획이다.

이에 따라 이르면 오는 2022년부터는 아시아나항공의 이름은 역사 속으로 사라진다.

대한항공이 아시아나 인수를 마치게 되면 세계 10위권 글로벌 네트워크 항공사로 도약할 것으로 평가된다.

아시아나항공은 복수 민항사 체제를 유지하려는 정부의 의지와 함께 고속 성장해왔다.

1988년 12월 B737-400 항공기를 처음으로 도입한 뒤 서울~부산, 서울~광주 노선을 시작으로 점차 국내선 운항을 확대했다.

이어 1990년에는 서울~도쿄 노선을 취항하며 본격적인 국제선 운항 항공사로 발돋움했으며, 1991년 박삼구 당시 금호기업 사장의 아시아나항공 사장 취임과 함께 서울~미국 로스앤젤레스 노선까지 취항했다.

2003년에는 세계 최대 규모 항공동맹체인 '스타얼라이언스'에 가입하며 글로벌 항공사로서의 위상을 강화했다.

2010년에는 영국 컨설팅업체 스카이트랙스가 승객 투표로 선정하는 올해의 항공사 1위로 선정되기도 했다.

그러나 모기업인 금호아시아나그룹의 무리한 사세 확장으로 아시아나항공도 위기를 맞게 됐다.

박삼구 전 금호아시아나그룹 회장은 2006년 대우건설, 2008년 대한통운을 잇달아 인수했지만, 충분한 자금 없이 무리하게 계열사를 인수하면서 위기를 자초했다.

그룹의 차입금 규모가 급격히 늘어난 데 이어 2009년 글로벌 금융위기까지 닥치면서 그룹 전체가 유동성 위기에 빠졌고, 아시아나항공도 흔들리기 시작했다.

금호아시아나그룹이 2009년 워크아웃(기업개선작업)을 신청하면서 시작된 아시아나항공의 채권단 관리는 이후 4년간 이어졌다.

이후 아시아나항공은 구조조정 방식의 일종인 자율협약 절차를 밟았다. 

한편, 산업은행이 대한항공의 아시아나항공 인수 추진을 위해 8000억원원을 투입하기로 했다. 

산업은행이 대한항공 모회사인 한진칼에 제3자 배정 유상증자로 5000억원을 투입하고, 3000억원 규모의 교환사채(EB)를 인수하는 방식이다.

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